Fóssil revela rapidez fatal de lança de madeira há 75 mil anos

Pesquisadores da Universidade de Cambridge anunciaram uma descoberta que pode ampliar o entendimento sobre a violência entre nossos antigos parentes: a análise de um esqueleto de um Neandertal, conhecido como Shanidar A, sepultado na caverna de Shanidar, no Iraque, aproximadamente há 75 mil anos, revelou que o indivíduo foi morto por uma lança de madeira, atingindo seu tórax com alta velocidade. Segundo uma publicação na revista Scientific Reports, a escápula esquerda de Shanidar A apresentava uma cavidade circular de 1,5 centímetro de diâmetro, junto a um fragmento ósseo destacado, indicativo do trauma penetrante que ocorreu na hora da morte ou muito próximo a ela. Os exames sugerem que a lança perfurou o peito do neandertal de frente, atravessando o tronco até atingir a escápula, o que, segundo os autores, revela uma morte brutal e violenta.

O estudo destaca que, embora as lanças de madeira por populações de Neandertal sejam bem documentadas em registros arqueológicos, o impacto específico descrito neste caso parece ter sido de alta velocidade, semelhante a um impacto letal ao coração. Emma Pomeroy, paleoantropóloga responsável pelo estudo e primeira autora, afirmou que “a posição do ferimento e a força necessária para perfurá-lo através do corpo do Neandertal apresentam as características de um tiro fatal direcionado ao coração”. Ainda que a utilização de lanças em ataques ou caçadas seja conhecida há bastante tempo, os pesquisadores admitem que não é possível determinar o contexto preciso em que a violência ocorreu, ou seja, se foi um conflito, uma defesa ou uma tentativa de caça.

Outro aspecto interessante aponta que Shanidar A, mesmo após sofrer traumas graves anteriores, conseguiu sobreviver por algum tempo, dependendo de outros membros de seu grupo para continuar se alimentando. Os dentes, seis ao todo, exibiam desgaste acentuado e fraturas que indicam traumas faciais e mandibulares ocorridos em vida. Um dente frontal, fraturado, permanecia utilizável por um período, sugerindo que a vítima ainda tinha dificuldades para se comunicar e dores persistentes, o que reforça a hipótese de um episódio de violência que impactou sua saúde e sua rotina até o fim.

A equipe avança que, apesar das evidências claras de uma morte violenta por arma de madeira, ainda não há confirmação de detalhes sobre o agressor ou o motivo do ataque. Como pontuado pelo coautor do estudo, Graeme Barker, “tudo o que podemos saber sobre o fim da vida deste Neandertal é que foi violento e ocorreu com uma lança de madeira”. A descoberta reforça a ideia de que conflitos armados, mesmo entre nossos predecessores mais antigos, podem ter sido mais comuns do que se imaginava, e que a violência fazia parte da vida desses indivíduos, assim como acontece atualmente.