Robôs minúsculos voam impulsionados apenas por ondas sonoras

Pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia de Lausanne (EPFL), na Suíça, anunciaram o desenvolvimento de robôs minúsculos que podem voar e se mover utilizando exclusivamente ondas sonoras, sem a necessidade de motores ou partes móveis a bordo. Segundo Selman Sakar, professor associado da engenharia mecânica na EPFL e coautor do estudo publicado em 12 de agosto na revista Science Advances, o movimento desses robôs é impulsionado por um princípio físico conhecido como ressonância de Helmholtz.

Esse efeito, inicialmente estudado em 1856 pelo físico alemão Hermann von Helmholtz enquanto desenvolvia instrumentos musicais, ocorre quando o ar preso dentro de uma cavidade ressoa e expulsa um jato de ar. "Não é muito potente em um instrumento musical, porque a pressão é baixa", explica Sakar, "mas se você aumentar essa pressão, esse jato pode se tornar significativo, de modo que a força possa ser usada para movimentar máquinas".

Utilizando esses conceitos, os cientistas criaram pequenas câmaras ocas embutidas na estrutura dos robôs que, ao serem expostas a ondas sonoras de frequência específica, vibram e liberam jatos de ar que geram impulso suficiente para guiar um barco em miniatura ou levantar um robô voador do chão. Segundo a equipe, a miniaturização dos resonadores faz com que a frequência para ativá-los atinja o ultrassom, ou seja, sons em frequências muito altas, inaudíveis para os humanos e mais fáceis de serem direcionados com precisão.

Até o momento, a divulgação desse avanço está restrita ao portal Live Science, sem outras fontes confirmando o desenvolvimento.