Corolla celebra 60 anos: um ícone global sob pressão de rivais chineses

Em outubro, o Toyota Corolla comemora seus 60 anos de produção, uma trajetória marcada por um enorme sucesso mundial, com mais de 57 milhões de unidades vendidas desde sua criação em 1966. Presente em pelo menos 150 países, o sedã se aproximam da sua 13ª geração, mas enfrenta crescente pressão de rivais chineses, especialmente no Brasil, onde suas vendas têm mostrado sinais de queda.

Segundo dados obtidos junto à Fenabrave, entidade que representa os distribuidores de veículos, o Corolla fabricado atualmente em Sorocaba, no interior de São Paulo, vendeu 15.540 unidades entre janeiro e agosto de 2025. Essa cifra representa uma diminuição de 36,5% comparada ao mesmo período do ano anterior, refletindo um cenário de dificuldades para a marca tradicional japonesa no mercado brasileiro. O fenômeno é atribuído, em parte, à entrada de concorrentes chineses, como o BYD King, que aparece na segunda colocação do segmento com 11.233 veículos emplacados no mesmo período.

O BYD King, fabricado na China, destaca-se por possuir um sistema de propulsão híbrido mais avançado e um preço considerado mais acessível. Ainda assim, o carro chinês não possui a mesma história e tradição que o Corolla, que desde sua origem nos anos 1960 foi considerado uma inovação, especialmente considerando o contexto da época, quando o mercado global era dominado por marcas americanas e europeias. Para muitos, foi uma surpresa que um carro japonês conquistasse espaço além de seu país de origem, além de ser ainda menor que modelos atuais, como o Volkswagen Polo.

Segundo informações da Folha de S.Paulo, o primeiro Corolla era um sedã de duas portas, equipado com um motor 1.1 de apenas 60 cavalos de potência, com 3,85 metros de comprimento, inferior ao tamanho do Polo atual, que mede 4,07 metros. O sucesso inicial foi imediato, consolidando a posição do modelo no mercado mundial e, posteriormente, no Brasil. Os efeitos das mudanças no cenário automotivo, como a entrada de rivais chineses mais baratos e com tecnologia híbrida mais avançada, estão refletindo agora na queda de vendas do Corolla no Brasil.

No entanto, não há confirmação oficial de que essa crise signifique o fim da liderança do modelo ou uma mudança de estratégia por parte da Toyota. Ainda assim, o momento é de cautela e alerta, sobretudo diante do avanço dos competidores chineses, que ainda não possuem a mesma história de tradição no mercado global, mas demonstram potencial de transformar a competitividade da indústria automotiva brasileira nos próximos anos.