Como cães e gatos percebem o mundo de forma diferente dos humanos

Além de serem ótimas companhias, cães e gatos possuem sentidos muito mais apurados do que os humanos, o que lhes dá uma espécie de “sexto sentido”. Segundo reportagem publicada em 29 de agosto de 2026 pela Revista Galileu, esses animais conseguem perceber mudanças no corpo e no comportamento das pessoas que indicam desde tristeza até possíveis sinais precoces de doenças graves, como alguns tipos de câncer.

O principal diferencial para essa percepção aguçada está nos sentidos do olfato e audição dos pets. Enquanto um humano tem, em média, 5 milhões de receptores olfativos na região do nariz, os cães possuem cerca de 300 milhões desses receptores, o que torna seu faro muito mais poderoso. Além disso, os cães têm uma estrutura chamada recesso olfativo, ausente em humanos e outros primatas, localizada atrás dos olhos, que separa o oxigênio destinado aos pulmões das partículas de cheiro que serão analisadas pelo cérebro. Um estudo divulgado pela revista científica Science revelou ainda que, mesmo quando o cão expira o ar, esse odor não é expelido completamente, permitindo que ele “fixe” os cheiros por mais tempo e com maior detalhamento.

Um exemplo marcante dessa habilidade é o treinamento de cachorros para farejar tipos de câncer como o de mama, bexiga e melanoma. As alterações químicas no corpo que acompanham o surgimento da doença são captadas pelos cães antes mesmo que os sintomas físicos sejam evidentes para os humanos. Renata Roma, psicoterapeuta e pesquisadora da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, explicou à Galileu que doenças trazem uma série de mudanças físicas, hormonais e até comportamentais que podem ser percebidas pelos pets: “Quando a doença começa a se desenvolver, assim como outras condições, já existe uma série de alterações no corpo. São alterações físicas, hormonais, e também mudanças na rotina e no comportamento das pessoas.”

Além da contribuição no diagnóstico precoce, essa sensibilidade dos cães e gatos ajuda a detectar emoções humanas. Muitos donos relatam que seus pets parecem saber quando eles estão tristes ou ansiosos, atuando como uma companhia que pode contribuir para o bem-estar mental – um ponto que tem levado a um maior interesse no uso desses animais em terapias contra depressão e ansiedade.

Esses dados reforçam o papel especial dos pets na vida humana, que vai muito além do afeto e do conforto. A capacidade dos cães, sobretudo, de farejar e interpretar mudanças químicas no corpo humano sugere potencial para intervenções médicas e psicológicas que ainda estão sendo exploradas pela ciência.