Cientistas mantêm organoides cerebrais humanos vivos por mais de cinco anos em laboratório

Uma equipe formada por cientistas da Universidade Harvard e do Broad Institute, ambos localizados nos Estados Unidos, conseguiu manter organoides cerebrais humanos vivos em laboratório por um período superior a cinco anos. Esse tempo representa cerca de três vezes a duração do recorde anterior, que era de 694 dias, ou quase dois anos, registrado em 2021 por pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles e da Universidade Stanford.

Esses "minicérebros" são aglomerados tridimensionais de células cultivadas em laboratório que funcionam como modelos simplificados do cérebro humano, permitindo observar processos biológicos que seriam difíceis de estudar diretamente em pessoas. Cada organoide analisado no novo estudo continha mais de 1 milhão de células do córtex cerebral, a camada externa responsável por funções como percepção, pensamento e memória.

O artigo que descreve essa pesquisa foi publicado na semana anterior na revista Nature. Segundo Paola Arlotta, professora de Harvard e autora sênior do estudo, "não sabíamos até que ponto o desenvolvimento e a maturação do tecido cerebral humano poderiam ocorrer fora do contexto do cérebro normal dentro da cabeça".