NASA anuncia próximas caminhadas espaciais para ampliar energia na Estação Espacial Internacional

A NASA anunciou que irá realizar duas caminhadas espaciais nos próximos dias para completar a instalação de novas células solares na Estação Espacial Internacional (ISS). Segundo a agência, as operações acontecerão na terça-feira, 20 de outubro, e visam ampliar a capacidade energética da estação, que atualmente gera cerca de 160 quilowatts de energia elétrica. Durante a conferência de imprensa prevista para às 14h (horário de Brasília), a NASA explicou que as tarefas envolvem a instalação e o deploy de duas das últimas células solares do projeto IROSA (Roll-Out Solar Array). O objetivo, segundo membros da agência, é aumentar a potência disponível na estação em até 30%, o que significa elevar a capacidade de geração de energia para aproximadamente 215 quilowatts. Na primeira caminhada, astronautas Anil Menon, da NASA, e Joshua Kutryk, da CSA (Agência Espacial Canadense), irão sair do compartimento Quest para instalar a sétima célula solar do tipo IROSA na conexão 2A da estação. Na segunda, os mesmos astronautas trabalharão na conexão 3B, onde será instalada a oitava e última célula solar do projeto, concluindo assim a expansão do sistema de energia da ISS. Esta fase final é vista como crucial para garantir a sustentação de futuras missões e operações de manutenção na estação. A NASA ainda não confirmou oficialmente se a transmissão das caminhadas será feita ao vivo por todas as plataformas, mas informa que detalhes adicionais serão divulgados pouco antes de cada operação na página oficial de eventos ao vivo e no blog da estação. Ainda segundo fontes da agência, esses dois momentos marcarão as caminhadas espaciais número 285 e 286 realizadas em prol da montagem, manutenção e atualização da ISS. O impacto dessas operações é considerado estratégico, já que a maior capacidade energética permite suportar melhor os sistemas de suporte à vida, os experimentos científicos e até mesmo facilitar futuras atividades de missão lunar ou Marte. A expectativa é que, com o aumento de energia, a ISS se torne ainda mais eficiente na realização de suas tarefas científicas e tecnológicas, reforçando sua importância como plataforma de pesquisa no espaço.