Descobertas no Canadá revelam novas espécies de aranhas marinhas com características surpreendentes

Durante mergulhos realizados no Mar de Salish, entre a província canadense da Colúmbia Britânica e o estado americano de Washington, pesquisadores descobriram duas espécies de aranhas marinhas até então desconhecidas. As expedições ocorreram entre setembro de 2023 e agosto de 2024, e as descobertas estão provocando grande interesse na comunidade científica, que busca entender a diversidade e a evolução desses artrópodes marinhos.

A primeira delas foi batizada de Callipallene pilosuspedes, cujo nome latino indica seu aspecto 'peludo'. Segundo fontes da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), responsável pelo estudo, essa espécie possui espinhos longos e curvos que cobrem a parte inferior das patas, além de um tronco esguio, olhos vermelhos, três lábios em sua boca triangular e garras. Outro detalhe que chamou atenção foi a presença de ovígeros 'altamente hábeis', chamados assim por serem capazes de usar seus apêndices em forma de pernas como ferramentas de higiene, enrolando-os ao redor das pernas e utilizando espinhos em formato de pente para se limpar sob o microscópio.

Em contraste, a segunda espécie, nomeada Tanystylum kiixin, apresenta um abdômen em formato de ampulheta, olhos negros e garras em forma de botão. Ainda de acordo com a UBC, essa aranha é um parasita, frequentemente encontrada coberta por pequenos parasitas, o que reforça seu comportamento parasitário. Seus membros que carregam os ovos são menores e menos ágeis, dificultando a limpeza própria. O nome 'kiixin', pronunciado ‘Kee-hin’, é uma homenagem ao som das ondas na antiga aldeia indígena onde o animal foi descoberto.

As duas espécies fazem parte de uma vasta família de quase 1.400 tipos de aranhas marinhas, que evoluíram há cerca de 500 milhões de anos. Esses animais, embora não sejam propriamente aranhas, são parentes de escorpiões e caranguejos-ferradura e têm uma grande diversidade de tamanhos, que podem variar de menos de um centímetro até 70 centímetros de comprimento. Eles vivem tanto no fundo do oceano quanto sobre plantas ou animais, com alguns até nadando, e possuem diferentes números de olhos, geralmente entre quatro e doze.

Para os especialistas, esses estudos ajudam a entender melhor a complexidade da vida marinha e a evolução dos artrópodes, além de reforçar a ideia de que as áreas menos exploradas, como os fundos oceânicos profundos, ainda guardam muitos segredos. Apesar de ainda aguardarem confirmação por outras fontes, as descobertas chocam por sua diversidade e pelas características inusitadas dessas aranhas marinhas, que continuam a surpreender pesquisadores ao redor do mundo.