Novo circuito cerebral explica por que isolamento pode aumentar consumo de álcool em homens
Estudo com camundongos revela diferenças sexuais no impacto do isolamento social sobre o consumo de bebida alcoólica
Pesquisa publicada na revista Nature Neuroscience identifica pela primeira vez um circuito neural que liga isolamento social ao aumento do consumo de álcool em machos, mas aponta redução no comportamento das fêmeas.
Um grupo de cientistas identificou um mecanismo cerebral inédito que pode ajudar a explicar por que o consumo de álcool tende a aumentar entre homens que vivem isolados socialmente. A descoberta, divulgada no dia 25 de agosto na revista Nature Neuroscience, é fruto de um estudo conduzido com camundongos pela equipe da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos.
Segundo Reesha Patel, professora assistente de psiquiatria geral e neurociência na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern e primeira autora do estudo, "este é o primeiro estudo a identificar um circuito cerebral específico que explica como o isolamento social pode levar ao aumento do consumo de álcool em homens, representando um grande avanço para a área".
Para simular o isolamento social que ocorre em pessoas adultas, os pesquisadores transferiram um grupo de camundongos machos e fêmeas para alojamentos individuais, enquanto outro grupo permaneceu em companhia uns dos outros. Durante duas semanas, todos os animais tiveram acesso diário, por uma hora, a uma solução de água com 15% de álcool.
Os resultados mostraram uma diferença curiosa entre os sexos: os machos solitários aumentaram significativamente o consumo de álcool, ao passo que as fêmeas isoladas diminuíram a ingestão da bebida. Durante o experimento, os cientistas monitoraram a atividade de células cerebrais específicas com o uso de microscópios em miniatura, que permitiram observar o comportamento dos animais enquanto eles decidiam se ingeririam ou não o álcool.
As células observadas fazem parte de um circuito neural que conecta a amígdala basolateral, área do cérebro responsável por processar emoções e estresse, ao córtex pré-frontal medial, responsável pela tomada de decisões.
O que sabemos?
- Isolamento social em camundongos foi simulado colocando-os em alojamentos individuais.
- Machos solitários aumentaram o consumo de álcool durante duas semanas, enquanto fêmeas solitárias diminuíram o consumo.
- Foi identificado um circuito neural conectando a amígdala basolateral ao córtex pré-frontal medial, atividades monitoradas com microscópios em miniatura.
- O estudo foi publicado na revista Nature Neuroscience em 25 de agosto de 2026, conduzido por pesquisadores da Universidade Northwestern.
O que ainda não foi confirmado?
- Informação divulgada inicialmente apenas pela revista Galileu; outras fontes ainda não confirmaram.
Fontes
- Revista Galileu fonte especializada
