Pesquisa revela oito exoplanetas com potencial para ter água líquida e vida extraterrestre

Uma pesquisa do Observatório Nacional, conduzida pelo cientista Fábio Calabrio Evangelista da Silva, identificou oito exoplanetas — ou seja, planetas que orbitam estrelas fora do nosso Sistema Solar — com maior potencial de possuir água em estado líquido e, por consequência, condições propícias ao desenvolvimento de vida. Segundo Silva, a análise se baseou em informações de um banco de dados da NASA, a agência espacial dos Estados Unidos, que reúne dados de mais de 6 mil exoplanetas descobertos até agora.

Para chegar a essas conclusões, o pesquisador analisou características como raio, densidade e a distância de cada planeta em relação à sua estrela. Um fator crucial para determinar a possibilidade de vida é a localização, conhecida como a 'zona de habitabilidade' — uma região em torno da estrela onde as condições de temperatura permitem a existência de água líquida na superfície do planeta. Silva explica que essa zona é também chamada de 'Goldilocks Zone' ou Zona dos Cachinhos Dourados, pois não é nem tão quente, nem tão fria, ideal para a água se manter em estado líquido.

Dos oito candidatos, o mais parecido com a Terra foi nomeado GJ 1002b, que apresenta uma similaridade de 98% com o nosso planeta, de acordo com a pesquisa. Descoberto em 2022, esse exoplaneta está a aproximadamente 16 anos-luz da Terra, um número que indica a quantidade de tempo que a luz leva para viajar até ele. Ele orbita uma estrela classificada como anã-vermelha, que é significativamente mais fria que o Sol, e leva cerca de 10 dias para completar uma volta ao redor de sua estrela-mãe. Apesar das semelhanças, os pesquisadores alertam que a existência de vida fora da Terra ainda é uma questão que exige confirmação, pois o universo pode abrigar formas de vida que não dependem das mesmas condições químico-físicas que conhecemos.

O responsável pelo estudo ressalta que buscar semelhanças com a Terra é uma estratégia para entender onde podem existir condições favoráveis à vida, mas não descarta a possibilidade de outras formas de vida em ambientes completamente diferentes. A busca por esses exoplanetas, que antes era uma questão puramente teórica, ganhou força a partir dos anos 90, com a descoberta dos primeiros planetas fora do Sistema Solar. Desde então, mais de 6 mil têm sido detectados na nossa galáxia, aumentando as áreas do universo onde a vida poderia potencialmente existir. No entanto, a distância entre a Terra e esses corpos celestes torna inviável, com a tecnologia atual, uma visita ou exploração direta.