Estudo nos EUA analisa efeito de limitar refeições a 10 horas na perda de peso

Uma pesquisa conduzida pela Johns Hopkins Medicine, nos Estados Unidos, levantou questionamentos sobre a eficácia de uma estratégia conhecida como alimentação com restrição de tempo (TRE, na sigla em inglês). Esse método consiste em concentrar todas as refeições em uma janela de 10 horas por dia, prática que tem sido popularizada por quem busca melhorar hábitos alimentares ou perder peso sem necessariamente reduzir a quantidade de calorias consumidas. Segundo o estudo, publicado na revista Obesity, essa técnica não mostrou vantagens exclusivas em relação ao padrão habitual de alimentação, quando ambas as estratégias mantêm a ingestão calórica semelhante.

O estudo, que acompanhou 39 adultos com idade entre 18 e 69 anos com obesidade e pré-diabetes ou diabetes tipo 2 controlada por dieta, teve duração de 12 semanas. Segundo a equipe, a maioria dos participantes era mulher (92%) e negra (92%). Os participantes foram divididos aleatoriamente em dois grupos: um, que deveria restringir suas refeições a uma janela de 10 horas, e outro, que seguiu uma rotina de alimentação de 16 horas diárias. Importante frisar que todos receberam uma dieta do padrão DASH, voltada para a saúde cardiovascular, com limites no consumo de gordura, açúcar, sal e carnes vermelhas. Além disso, a quantidade de calorias foi personalizada para cada participante, de modo a manter seu peso inicial.

Ao final das 12 semanas, os pesquisadores observaram perdas de peso praticamente iguais nos dois grupos. A redução mediana foi de 2,7% do peso corporal no grupo de 10 horas e de 2,5% no de 16 horas, indicando que restringir o horário das refeições, por si só, não leva a uma perda de peso significativamente maior quando a quantidade de calorias ingeridas é controlada. Ainda, durante o estudo, os participantes forneceram amostras de sangue para análise de hormônios relacionados à fome e marcadores de inflamação. Apesar de relatos indicarem maior autocontrole na alimentação, menor tendência a comer em situações de estresse e menor susceptibilidade à fome após as 12 semanas, esses aspectos não foram acompanhados por diferenças biológicas nos indicadores analisados.

A equipe de pesquisa, liderada pela professora assistente Daisy Duan, ainda não confirmou oficialmente se esses achados terão impacto direto na recomendação de práticas alimentares, já que os resultados ainda não foram divulgados oficialmente além da publicação na revista. Além disso, a pesquisa ainda não confirmou se outros mecanismos biológicos poderiam estar envolvidos nesses efeitos, ou seja, se há benefícios adicionais na restrição de tempo além da perda de peso. Ainda não há comentários de órgãos reguladores ou entidades de saúde sobre as conclusões do estudo.