Aumento de câncer em jovens chama atenção para tendência global e regional

Nos últimos 20 anos, observou-se um aumento significativo nos diagnósticos de câncer entre jovens em várias partes do mundo, especialmente na Inglaterra, onde os casos de câncer colorretal, ou de intestino, passaram de uma em cada 26 mil pessoas em 2001 para uma em cada 12 mil em 2023, segundo dados do Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer (WCRF). Esses números sugerem uma duplicação na incidência em duas décadas, embora especialistas ressaltem que o aumento possa também estar relacionado ao aprimoramento nas técnicas de diagnóstico e maior conscientização, o que leva à detecção precoce dos tumores.

Em estudos de 2025 que analisaram registros de 50 países até 2017, foi constatado um crescimento do câncer de início precoce em 27 regiões, incluindo países latino-americanos como Chile, Argentina, Equador, Costa Rica e Porto Rico. O Chile, por exemplo, apresentou uma taxa de aumento de quase 4% ao ano nesse tipo de câncer. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), a estimativa para o Brasil é de 781 mil novos casos de câncer por ano entre 2026 e 2028, com prioridade para os tumores de colo do útero e de intestino, ambos passíveis de prevenção e detecção precoce.

De acordo com o professor de epidemiologia do câncer no Imperial College London, Marc Gunter, mudanças no padrão alimentar, com maior consumo de alimentos ultraprocessados, e o aumento do sedentarismo podem estar entre as causas desse aumento na incidência. Além disso, uma análise de 2025 indicou que seis tipos de câncer — tireoide, mama, colorretal, rim, útero e leucemia — apresentam aumento entre jovens adultos na maior parte dos países. Notavelmente, o câncer colorretal é o único cuja incidência aumenta entre os jovens enquanto diminui entre os mais velhos, um dado que levanta questões sobre fatores específicos dessa faixa etária.

Um estudo americano revelou que o crescimento no diagnóstico do câncer de pâncreas em jovens de 15 a 39 anos ocorreu quase exclusivamente em tumores em estágio inicial, o que pode explicar por que a taxa de mortalidade permanece estável, ainda não confirmado oficialmente. Amy Berrington de Gonzalez, professora de epidemiologia clínica do Instituto de Pesquisa do Câncer em Londres, pontua que, apesar do aumento, o câncer ainda é relativamente incomum nessa faixa etária, afirmando: "Três vezes um número pequeno continua sendo um número pequeno". Contudo, a proliferação de diagnósticos precoces reforça a necessidade de atenção e pesquisa contínua.