Queda preocupante nas mortes por overdose de fentanil nos EUA e Canadá desperta questões

Depois de 15 anos de crescimento contínuo, as mortes por overdose de fentanil nos Estados Unidos desabaram de forma surpreendente em meados de 2023, e até o final de 2024, os números totais tinham caído mais de um terço, segundo fontes não confirmadas oficialmente. O fenômeno também foi registrado no Canadá, levando especialistas a se perguntarem o que teria provocado essa reversão tão expressiva na triste estatística da crise dos opioides, que afetou milhões nos dois países. Ainda não há uma explicação oficial, mas uma equipe da Universidade de Stanford, liderada pelo professor Keith Humphries, acha que a resposta pode estar na redução de precursores químicos enviados da China, essenciais para a fabricação do fentanil ilegal.

Segundo o professor Humphries, que falou à BBC News, o fentanil é produzido a partir de substâncias químicas chamadas precursores, que têm origem na China. Essas substâncias são enviadas por traficantes para os Estados Unidos e o Canadá, onde a droga é fabricada e posteriormente consumida. A investigação aponta que, ao longo de 2023, autoridades chinesas intensificaram ações de repressão ao envio desses insumos, conscientes do impacto internacional que o tráfico de fentanil causa, inclusive na reputação do país. "As autoridades chinesas estão plenamente conscientes de que participar do tráfico de fentanil prejudica sua reputação internacional", afirmou o especialista.

Embora os detalhes ainda não estejam totalmente esclarecidos, o estudo sugere que a redução na importação dos precursores pode ter dificultado a produção ilícita de fentanil, levando a uma diminuição significativa nas overdoses. A crise dos opioides começou na década de 1990, com o aumento do uso de analgésicos em comprimidos, e se agravou com o crescimento do tráfico clandestino de fentanil produzido com esses insumos. A reviravolta, se confirmada, oferece uma esperança para o controle da epidemia, mas também levanta dúvidas sobre o que acontecerá a seguir, já que os pesquisadores ainda não sabem se essa tendência se manterá a longo prazo.

Especialistas destacam que, até o momento, nenhuma inovação na medicina ou políticas públicas de grande escala parecem ter causado essa mudança. Por isso, a situação ainda é considerada uma incógnita. As ações do governo chinês, a repressão ao tráfico, e mudanças no mercado internacional de drogas podem estar relacionadas, mas nenhuma delas foi oficialmente confirmada como responsável direta pela baixa repentina. Assim, o fenômeno permanece como uma hipótese que necessita de mais estudos para entender seu real impacto e suas possíveis consequências futuras.