NASA envia experimentos sobre saúde humana e agricultura espacial à Estação Espacial Internacional

A NASA confirmou que sua missão SpaceX CRS-35, realizada a partir da Estação Espacial Internacional (ISS), inclui experimentos voltados ao estudo da saúde humana, plantas e bactérias resistentes a antibióticos, com foco em melhorar as condições de vida durante explorações espaciais de longa duração. Segundo informações divulgadas pela própria NASA, o lançamento ocorreu no último mês no centro de Cape Canaveral, na Flórida, e a missão tem como objetivo avançar a ciência que beneficia tanto a vida na Terra quanto futuras missões humanas ao espaço.

Entre as pesquisas destacadas estão o envio de pequenos modelos de cérebro humano para o espaço a fim de estudar como o ambiente de microgravidade afeta as células cerebrais. Ainda segundo a NASA, os cientistas irão comparar tecidos que passaram cinco semanas em órbita com outros mantidos na Terra, buscando entender as mudanças celulares e os riscos potenciais ao cérebro dos astronautas em futuras missões às Lua, Marte ou além.

Outra investigação importante examina como doenças de plantas se desenvolvem na microgravidade. A ideia, segundo a NASA, é verificar se as culturas infectadas com fungos apresentam alterações mais rápidas ou severas no espaço, o que pode orientar o desenvolvimento de culturas resistentes na Terra. Com isso, a agência busca assegurar a alimentação de astronautas, além de explorar o papel das plantas na reciclagem de ar e água nas missões espaciais prolongadas.

A missão também leva uma novidade tecnológica: um leitor de microplacas compacto, que chegou à ISS recentemente, testado pela primeira vez na estação. A ferramenta, segundo a NASA, poderá detectar marcadores biológicos, como proteínas e anticorpos, facilitando análises rápidas no ambiente espacial e agilizando a resposta a eventuais infecções.

Por fim, a pesquisa sobre bactérias resistentes a antibióticos, que já está em sua última fase, monitora como esses microrganismos evoluem na microgravidade. Astronautas coletam amostras de várias superfícies da estação para verificar a sobrevivência e adaptação dessas bactérias, com o objetivo de desenvolver métodos de proteção contra infecções em missões de longa duração. Ainda não há confirmação oficial se os resultados desta investigação poderão ajudar também a combater o crescimento de supermicroorganismos na Terra, embora essa seja uma expectativa da equipe científica responsável.