Estudo revela que 12% dos casos de câncer podem ter origem em infecções

Uma pesquisa da Organização Mundial da Saúde (OMS), publicada na revista The Lancet Oncology, trouxe uma novidade importante sobre a relação entre infecções e câncer. Segundo o estudo, aproximadamente 12% dos casos de câncer registrados em 2024 no mundo podem terem sido causados por infecções, levando a um total de 2,3 milhões de novos diagnósticos relacionados a esses agentes infecciosos. Os pesquisadores destacam que cinco patógenos — Helicobacter pylori, papilomavírus humano (HPV), hepatite B, vírus de Epstein-Barr e hepatite C — são responsáveis pela maioria dessas ocorrências, podendo causar mais de 20 tipos diferentes de câncer, como de estômago, fígado, sangue e colo do útero. Ainda não há confirmação oficial, mas o estudo sugere que a prevenção dessas infecções, por meio de vacinas e cuidados de saúde, pode reduzir significativamente as taxas de determinados tipos de câncer.

Segundo a fonte única, o pesquisador sênior da divisão de Células Sanguíneas e Câncer no Sangue do Instituto Walter and Eliza Hall de Pesquisa Médica (WEHI), na Austrália, explicou que o mecanismo pelo qual as infecções podem desencadear o câncer envolve alterações nos genes das células infectadas. Essas alterações podem ocorrer de várias maneiras, por exemplo: desativando proteínas que controlam a morte ou o crescimento celular, como TP53 e RB; inserindo o DNA do vírus no DNA da célula hospedeira, o que pode interferir na sua divisão; ou carregando genes oncogênicos, que promovem o crescimento descontrolado das células. Assim, esses vírus podem contribuir diretamente para a transformação de uma célula saudável em uma célula cancerígena.

O estudo reforça que a relação entre vírus e câncer não é nova, sendo fundamental para a ciência avançar na prevenção. A descoberta dessas ligações também ajudou a consolidar o entendimento de que a genética e fatores ambientais, como infecções, estão profundamente interligados na formação de câncer. Ainda não está claro se a proporção de casos causados por infecções diminuiu ao longo dos anos, devido às mudanças nos métodos de coleta e fontes de dados, mas os autores alertam que investir na vacinação, diagnóstico precoce e controle de infecções pode salvar vidas.

Por enquanto, o estudo ainda não foi oficialmente confirmado e o próprio texto destaca que as informações estão sendo divulgadas por uma única fonte, aguardando outras confirmações. Assim, embora os números mostrem um cenário que reforça a importância de ações preventivas, há espaço para novas pesquisas e validações antes que essas estimativas possam ser consideradas definitivas. O que fica claro, porém, é que o combate às infecções pode ter um impacto direto na redução de vários tipos de câncer, uma estratégia que está ganhando cada vez mais destaque na medicina moderna.