Descoberta de espécie bovina pré-histórica na Sibéria impressiona paleontólogos

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Estocolmo anunciou a descoberta de uma nova espécie de bovino pré-histórico, que viveu há aproximadamente 250 mil anos, na mesma caverna que já revelou fósseis de primatas na região de Denisova, nas montanhas de Altai, na Sibéria. A caverna, conhecida por suas revelações arqueológicas desde 2008, agora é o palco de uma nova descoberta que promete impactar o estudo da evolução de mamíferos terrestres antigos.

Segundo informações de uma fonte ligada à equipe de pesquisa, fragmentos de ossos encontrados na escavação foram submetidos a análises genéticas que não coincidiram com nenhuma espécie conhecida, seja ela extinta ou viva atualmente. Por conta disso, o animal foi batizado provisoriamente como "Yak X". Ainda não há confirmação oficial de que a nova espécie receberá esse nome definitivo, pois estudos adicionais, como a obtenção de evidências fósseis mais completas, ainda serão necessários para oficializar sua classificação.

De acordo com o geneticista responsável pelo estudo, a análise do DNA antigo detectada nos fragmentos indica que esses animais eram parentes próximos do iaque moderno, herbívoro de pelo denso e comum na Ásia. O animal extinto, no entanto, teria sido contemporâneo ao mamute-lanoso, ao bisão-da-estepe e ao auroque, o ancestral selvagem do gado atualmente criado pelo homem. Essa relação abre uma janela sobre as possíveis interações entre os primeiros humanos e esses grandes animais, embora ainda não confirmadas oficialmente, já que não há registro de convivência direta.

Reportando uma inovação no método de pesquisa, a publicação no periódico "Current Biology" ressalta como a evolução na análise de DNA antigo tem permitido reconhecer espécies com fragmentos ósseos minúsculos, muitas vezes não identificáveis por métodos tradicionais. Em 2008, a mesma caverna foi destaque mundial ao revelar fósseis de hominídeos denisovanos, grupo ancestral ao Homo sapiens e aparentado dos Neandertais, que marcaram um avanço na compreensão da história evolutiva humana.

Segundo ainda uma fonte consultada, o fato de os denisovanos possivelmente terem visto o Yak X como uma presa destaca como a descoberta da nova espécie pode alterar conclusões sobre as rotas de caça e a convivência entre humanos primitivos e esses animais extintos. No momento, as informações ainda não estão totalmente confirmadas, aguardando novas pesquisas e evidências mais completas para confirmar a existência e a classificação definitiva de "Yak X" na história da fauna pré-histórica.