Djokovic elimina-se precocemente do US Open após dura derrota

Na que foi uma das derrotas mais inesperadas de sua carreira, Novak Djokovic foi eliminado na primeira rodada do US Open neste domingo (30), após perder uma partida desgastante para o argentino Mariano Navone, que não era cabeça de chave. A partida, que durou mais de três horas, terminou com o sérvio vencendo o primeiro set, mas cedendo o jogo em cinco, com parciais de 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 e 6-1. Segundo informações de fontes próximas ao torneio, Djokovic, de 39 anos, demonstrou sinais de exaustão física durante o confronto, chegando a vomitar e manifestar dificuldades no saque na reta final, atribuídas a um problema nas costas e ao desgaste causado pelo calor e alta umidade em Flushing Meadows.

A eliminação marca a primeira vez que o sérvio perde na rodada de abertura de um Grand Slam desde o Australian Open de 2006 e frustra sua tentativa de alcançar o recorde de 25 títulos de torneios do Grand Slam na carreira. Ainda não confirmado oficialmente, o próprio Djokovic chegou a citar dificuldades físicas como uma constante ao longo do ano, incluindo uma derrota recente em Cincinnati, há duas semanas, diante de Thiago Agustín Tirante. No momento da derrota, Djokovic chorou de impotência enquanto se despedia do público na quadra Arthur Ashe, e não participou de entrevistas após a partida, limitando-se a uma breve declaração oficial enviada pela organização do torneio.

De acordo com relatos de quem viu o jogo e de fontes próximas, o sérvio abriu bem a partida, conquistando vantagem de 3 a 0 no primeiro set, disputado sob condições de alta umidade, mas o argentino conseguiu equilibrar a disputa após uma breve pausa devido a chuva que parou as atividades na quadra principal. Navone, que ocupa a 49ª colocação no ranking mundial, celebrou a vitória como a maior de sua carreira até então e demonstrou surpresa por ter derrotado um rival considerado por muitos como um dos maiores de todos os tempos. Ele afirmou: "Cinco sets contra o GOAT não é algo que você faz todos os dias. Estou muito feliz." Ainda no mesmo tom de reconhecimento, Navone acrescentou que seu desempenho foi um sonho realizado, mas que precisa se preparar para os próximos desafios.

Já Djokovic, que participou do torneio com a esperança de conquistar seu 25º título de Grand Slam, agora enfrenta um futuro incerto no torneio. Sua última vitória relevante havia sido na final do Aberto da Austrália em janeiro, e ele chegou às quartas de final de Wimbledon em julho, ainda sob questionamentos sobre sua condição física. A derrota deixa claro que sua temporada não tem sido fácil, com dificuldades físicas recorrentes, o que levanta dúvidas sobre sua continuidade na temporada e seu retorno às quadras em próximos torneios. O que ainda não se sabe é se Djokovic voltará a competir no US Open ou se essa foi uma despedida surpresa, já que o tenista não comentou formalmente a respeito dessa sua saída precoce do torneio após a partida.