Resgate histórico: o esforço do Paraguai na proteção de animais durante a construção de Itaipu

Em 1982, uma operação de resgate de grande escala marcou a história da preservação animal na América Latina, especialmente na construção da usina hidrelétrica de Itaipu, uma das maiores do mundo na época. Liderada pelo engenheiro agrônomo paraguaio Darío Pérez Chena, aos 43 anos, a força-tarefa envolveu centenas de profissionais que enfrentaram o desafio de salvar mais de 30 mil animais silvestres ameaçados pela inundação de uma vasta área no rio Paraná, na fronteira entre Brasil e Paraguai.

Segundo fontes ligadas à equipe, este resgate foi considerado pioneiro no continente, pois o Paraguai nunca havia realizado uma ação semelhante anteriormente. Pérez Chena, que trabalhava na Itaipu Binacional — organismo responsável pela construção da usina criado por um acordo bilateral — liderou a operação que conseguiu retirar quase 39 mil espécimes de diversos habitats. Os animais resgatados foram encaminhados para áreas de preservação na Mata Atlântica e incluíram espécies terrestres como macacos, tatus, além de cobras e tarântulas. Parte dessas serpentes, aliás, foi enviada ao Instituto Butantan, em São Paulo, para produção de soros antiofídicos.

O próprio Darío Pérez Chena declarou à época: "Era um grande desafio. O Paraguai nunca havia feito nada parecido, nós fomos os pioneiros." A iniciativa também virou um exemplo de cooperação internacional na preservação de biodiversidade, uma vez que a equipe tinha como objetivo minimizar os impactos ambientais da gigantesca obra de engenharia que transformou a hidrelétrica de Itaipu na maior do mundo, com mais de 7 km de comprimento, na época.

Este episódio reforça a importância de ações pioneiras na área ambiental, muitas vezes esquecidas em meio ao avanço de grandes projetos de infraestrutura. Ainda hoje, o resgate de espécies ameaçadas como o realizado na época serve de inspiração para outras operações de proteção da fauna em obras de grande porte. Apesar de não haver confirmação oficial sobre detalhes atuais ou novas intervenções semelhantes, este capítulo do passado remete à complexidade e à sensibilidade necessárias ao lidar com o meio ambiente perante grandes empreendimentos.