Investimentos de bilhões e corrida internacional por terras raras no Brasil

A recente aquisição pela empresa australiana Lynas da mineradora Meteoric Resources, por aproximadamente R$ 3,5 bilhões, colocou o Brasil em destaque na corrida internacional pelos minerais conhecidos como terras raras. Essa operação, anunciada no final de setembro, ocorre no contexto de uma crescente atração de grupos estrangeiros interessados em explorar esses recursos no país. Segundo dados apurados pela Folha de S.Paulo, pelo menos 18 empresas internacionais estão atualmente com processos minerários ativos no Brasil, buscando pesquisar ou explorar terras raras, que são minerais essenciais para a fabricação de componentes eletrônicos e tecnologias avançadas.

O levantamento indica que esses projetos somam um total de mais de US$ 3,5 bilhões (cerca de R$ 17,5 bilhões), considerando investimentos já realizados e estimativas iniciais para implantação. A maior parte dessas empresas tem origem na Austrália, que concentra pelo menos 11 desses grupos mapeados. Canadá e Estados Unidos aparecem com três empresas cada, além de uma companhia constituída nas Ilhas Marshall, conforme a mesma fonte. Essas cifras ainda devem crescer, já que muitas operações estão em fase de pesquisa e desenvolvimento, e a expectativa é que os investimentos aumentem significativamente nos próximos anos.

O interesse por terras raras no Brasil não é recente, mas ganhou maior força após a chegada de novas empresas ao mercado nacional. A aquisição recente da mina Serra Verde, em Goiás, pela americana USA Rare Earth, marca a primeira operação desse tipo no país, e reforça a presença de grupos internacionais procurando alternativas à China, hoje líder incontestável na extração e beneficiamento desses minerais. De acordo com informações cruzadas pela Folha, as regiões de Andradas, Caldas e Poços de Caldas, em Minas Gerais, estão entre os principais locais de interesse dessas companhias, que veem no Brasil uma oportunidade de diversificar a oferta global de terras raras.

Embora nenhuma das operações esteja totalmente concluída, a movimentação no setor indica um panorama de crescimento acelerado. Ainda assim, nenhuma declaração oficial foi feita até o momento pelos envolvidos, e o próprio setor permanece atento às regulamentações e às possíveis implicações ambientais e econômicas desse boom mineral. Ainda não há confirmação de quais empresas específicas terão sucesso definitivo na exploração, mas o cenário sugere que o Brasil se torna cada vez mais um ator importante no mercado global de minerais estratégicos.