NASA revela nova cratera na Lua causada por impacto de asteroide raro

Uma notícia que chamou atenção dos cientistas e entusiastas do espaço foi a descoberta de uma nova cratera na Lua, resultante de um impacto inédito registrado nos últimos tempos. Segundo informações divulgadas pela NASA, essa cratera, batizada de McGetchin em homenagem a um pioneiro da ciência lunar, foi formada entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, após um impacto de um fragmento de cometa ou asteroide do tamanho de um prédio de três a seis andares. O impacto criou um buraco de 222 metros de diâmetro na superfície lunar, mais amplo do que dois campos de futebol, e com profundidade de aproximadamente 43 metros.

A descoberta ocorreu quase por acaso, enquanto um cientista da NASA, ao verificar dados rotineiros da sonda LRO, notou um ponto brilhante no mapa lunar, cercado por um halo escuro, compatível com o impacto de um corpo celeste. Ao comparar imagens antes e depois da região, constatou-se a formação da nova cratera, que até então era desconhecida. A sonda LRO, lançada em 2009, tem como objetivo monitorar a topografia, composição, temperatura e radiação da Lua, e essa foi uma de suas descobertas mais notáveis.

De acordo com especialistas, esses impactos, embora constantes na história lunar, dificilmente resultam em crateras de tamanha escala. O tamanho da cratera está diretamente relacionado à energia do impacto, que por sua vez depende do tamanho, densidade, velocidade do objeto e do tipo de superfície lunar. Como a Lua não possui atmosfera, as rochas espaciais chegam ao solo sem fricção ou queima, preservando bem as crateras por milhões de anos, já que não há vento ou chuva que possam erosar essas marcas.

O impacto na região leste da Lua foi detectado por meio de comparações de imagens, que mostraram diferenças entre os registros antigos e os novos. Ainda não há confirmação oficial do nome do corpo que causou a cratera, mas a descoberta reforça o entendimento de que eventos similares podem ocorrer a qualquer momento, em média a cada século, o que valoriza a importância da monitorização contínua do satélite. A reportagem foi publicada na revista Science Advances e ainda aguarda validação por outras fontes, uma vez que a origem da notícia vem de informações divulgadas pela própria NASA e pela publicação.