Memórias de longo prazo podem sobreviver a mudanças cerebrais profundas, aponta pesquisa

Um estudo recente realizado por pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST), no Japão, trouxe uma descoberta que pode mudar a compreensão sobre a resistência das memórias humanas, especialmente as de longo prazo. Segundo informações divulgadas pelo estudo, publicado na revista científica Science, foi possível observar que camundongos que passaram por um período de hibernação artificial conseguiram recuperar informações aprendidas anteriormente, mesmo após apresentar alterações físicas e químicas em seus cérebros.

A equipe liderada pela principal autora do estudo, Yu-Ju Lin, explicou que o procedimento de hibernação artificial resultou em uma queda de cerca de 70% na atividade cerebral dos animais, além do desaparecimento de algumas espinhas dendríticas, que são estruturas essenciais na transmissão de sinais entre neurônios. Antes da hibernação, os camundongos foram treinados para realizar tarefas, como localizar pellets de açúcar em um labirinto. Após duas dias de repouso forçado nesse estado de repouso profundo, eles foram despertados e, para surpresa dos pesquisadores, conseguiram recuperar as capacidades que haviam sido treinadas.

Essa capacidade de recuperação foi considerada surpreendente, pois, até então, acreditava-se que a preservação das memórias dependia essencialmente da manutenção física dessas conexões neurais. Se essa teoria fosse válida, a deterioração observada durante a hibernação deveria ter prejudicado significativamente as lembranças. No entanto, os testes mostraram o contrário, indicando que o cérebro poderia utilizar mecanismos mais elaborados para garantir a estabilidade das memórias de longo prazo, mesmo quando as conexões neurais não estão inteiramente preservadas.

Por enquanto, ainda não há confirmações de que esses mecanismos se aplicam ao cérebro humano, mas a descoberta abre novas perspectivas na compreensão de como o cérebro armazena e mantém informações ao longo do tempo. Pesquisas futuras podem avançar na busca por entender melhor esse processo e possivelmente contribuir para o desenvolvimento de tratamentos para transtornos que afetam a memória, como as demências.