Avanços na exploração lunar: equipamento da NASA passa por testes críticos antes do lançamento

Segundo informações divulgadas pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, um equipamento crucial para futura exploração lunar passou por uma série de testes rigorosos, alinhados às exigências de missões espaciais de alta complexidade. O veículo, chamado Griffin Mission One (Griffin-1), é um lander comercial desenvolvido pela Voyager Technologies e faz parte do programa Moon Base da NASA, que visa criar a primeira estação humana permanente na Lua.

De acordo com a fonte, os testes tiveram início em julho, após o transporte do equipamento, que tem aproximadamente 1.265 kg e é considerado uma plataforma de infraestrutura que ajudará na construção de uma base lunar. Os testes, realizados nas instalações do JPL, envolveram simulações de condições extremas de espaço, incluindo temperaturas de até 75 graus Celsius e mínimas de -100 graus Celsius, além de testes de vibração e resistência ao impacto de um lançamento.

Para simular o impacto da viagem em um foguete, o Griffin-1 foi submetido a vibrações em uma mesa de testes com centenas de sensores monitorando sua estabilidade. Ainda, foi exposto a sons intensos de até 153 decibéis por horn de alta pressão, simulando o som de um lançamento na alta atmosfera.

Outro procedimento importante foi o teste de propriedades de massa, feito com a nave girando sobre uma mesa especial, a fim de avaliar sua mobilidade e compatibilidade com futuros processos de navegação e pouso na Lua. Além disso, o equipamento passou por testes no ambiente de sala anecoica, onde ondas eletromagnéticas são absorvidas para garantir que seus componentes eletrônicos não interfiram entre si. Como destaque, a missão também passou por uma câmara de vácuo e altas temperaturas, a fim de verificar sua resistência às variações climáticas do espaço.

Segundo um representante do JPL, as instalações de testes são renomadas pelas missões que apoiaram, como as dos programas Ranger, Surveyor, Mariner, Voyager, além de equipamentos mais recentes como o rover Perseverance em Marte e a sonda Europa Clipper. Ainda não há confirmação oficial sobre a data de lançamento, que deve ocorrer ainda este ano, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, levando mais de 200 kg de carga até o entorno do crater Nobile, próximo ao Polo Sul do satélite natural.

Entre as cargas, há dez demonstrações científicas e tecnológicas de seis países, além do maior payload comercial já enviado à Lua, um rover chamado FLIP, da Astrolab. Essa missão marca um passo importante na parceria entre empresas privadas e NASA, rumo à realização de uma base lunar que poderá sustentar futuras missões humanas e de pesquisa ao nosso satélite natural.