Fósseis revelam detalhes do crescimento do dinossauro Troodon

Pesquisa analisou fósseis de diferentes fases de vida do Troodon formosus, que viveu há cerca de 75 a 78 milhões de anos na atual Montana, nos EUA. Foram identificadas mudanças na fusão óssea, resistência e proporções, além de evidências de lesões recorrentes nas patas.

Fósseis recentemente analisados na Formação Two Medicine, localizada na região oeste de Montana, nos Estados Unidos, trouxeram novas informações sobre o crescimento do Troodon formosus, um dinossauro do grupo dos troodontídeos — dinosaurios emplumados com cabeças grandes, olhos agigantados e pernas longas, que viveu na América do Norte durante o período Cretáceo Superior. Segundo informações divulgadas por um estudo publicado no periódico PLOS One em 9 de setembro de 2026, esses fósseis abrangem várias fases de desenvolvimento do animal, desde embriões até adultos, e ajudam a entender melhor a biologia dessa espécie que, por décadas, teve sua classificação baseada em apenas um dente símbolo.

De acordo com os autores do estudo, a análise de ossos de pelve e membros posteriores revela uma consistência na morfologia ao longo da vida do Troodon, com principais estruturas presentes já na fase jovem. Entre as descobertas, destacam-se alterações na fusão das partes do esqueleto, um aumento na resistência dos ossos e mudanças na textura das superfícies ósseas ao longo do crescimento. Os pesquisadores também observaram que os fêmures tendem a alongar relativamente em relação às tíbias à medida que o animal se aproximava da fase adulta, refletindo possíveis adaptações para a locomoção.

Além disso, o estudo identificou variações de tamanho entre os espécimes adultos analisados, que podem estar relacionadas a diferenças de sexo ou a variações individuais, embora essa relação ainda não possa ser confirmada devido ao limite na amostragem. Uma constatação surpreendente foi a alta frequência de patologias e lesões nos ossos dos pés do Troodon, padrão que se repete em outros fósseis da família dos troodontídeos, reforçando a hipótese de que esses dinossauros sofriam danos recorrentes nessa região, possivelmente por atividades como corrida ou prehras de caça.

Outro ponto importante do estudo refere-se à proposta de revisar a classificação taxonômica do gênero Troodon. Por muito tempo, as referências ao grupo foram fundamentadas em um único dente, considerado o espécime tipo, uma prática comum na paleontologia. No entanto, os autores defendem que esse elemento isolado deve ser substituído por um conjunto mais completo de fósseis, incluindo pelves e membros de diferentes fases de crescimento, devido ao maior potencial de comparação e à maior quantidade de características anatômicas. Ainda não há uma decisão oficial, já que a proposta depende de uma deliberação da Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica, mas a mudança poderia ampliar o entendimento sobre essa espécie.

Por fim, as descobertas abriram possibilidades para futuras pesquisas, especialmente na área de biomecânica, locomoção, capacidade de corrida e análise de lesões nos membros do Troodon. O estudo da relação entre idade e alterações ósseas promete contribuir para um melhor entendimento de como esses dinossauros se movimentavam e viviam suas vidas na antiga planície costeira de Montana, há cerca de 75 a 78 milhões de anos. Segundo os autores, os achados ainda podem orientar novas investigações sobre aspectos biológicos e comportamentais dessa espécie emplumada, que, por sua vez, continua sendo uma peça-chave na compreensão da evolução dos dinossauros com características de aves modernas.