Fóssil de 115 milhões de anos em homenagem a Padre Cícero retorna ao Ceará

Um fóssil com aproximadamente 115 milhões de anos, encontrado por acaso em uma coleção paleontológica nos Estados Unidos, está prestes a voltar ao Brasil para integrar o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens (MPCN), da Universidade Regional do Cariri (Urca). O exemplar – com menos de 3 centímetros – foi identificado como uma nova espécie de isópoda, grupo de crustáceos que ainda existem em ambientes aquáticos e terrestres hoje.

Batizada de Cicero spectabilis, a espécie recebeu esse nome em homenagem a Cícero Romão Batista, o Padre Cícero, figura popular do Cariri cearense. O termo “spectabilis” vem do latim e significa “espetacular”, em referência ao excelente estado de conservação do fóssil, que, conforme explicou Allyson Pinheiro, diretor do museu e professor da Urca, está “perfeito”. O cientista destacou a raridade desse tipo de registro fossilífero e o valor que essa preservação representa para a pesquisa.

O Cicero spectabilis viveu durante o período Cretáceo, entre 110 e 120 milhões de anos atrás. Naquela época, o que hoje é o Cariri era um ambiente muito diferente, marcado por paleolagos – lagos de água doce antigos. Nessa ecologia, o crustáceo desempenhava um papel importante, alimentando-se de restos orgânicos em decomposição e ajudando na circulação de nutrientes, o que sustenta a cadeia alimentar local.

A descoberta foi produto de uma colaboração entre pesquisadores brasileiros e americanos e foi publicada em julho na revista científica Scientific Reports, da Nature.