Estudo brasileiro revela riscos de contaminação por resíduos plásticos descartados

Um estudo conduzido por pesquisadores brasileiros do Instituto de Ciência e Tecnologia da Unesp, em Sorocaba, revelou a presença de substâncias químicas potencialmente tóxicas em resíduos sólidos descartados e utilizados por diferentes setores. Segundo a pesquisa, materiais como plásticos e espumas, que muitas vezes ainda podem ser reaproveitados, contêm altos níveis de compostos usados antigamente na indústria, conhecidos como ésteres organofosforados clorados, incluindo o tris(1-cloro-2-propil)fosfato (TCIPP), TDCIPP e TCEP. Essas substâncias eram empregadas como retardantes de chamas e plastificantes em produtos como móveis estofados, colchões, eletrônicos, artigos infantis e materiais de isolamento na construção civil, devido à sua estabilidade térmica e baixo custo, mas seu uso foi descontinuado por motivos de saúde.

A pesquisa, cujos resultados ainda não foram oficialmente confirmados por órgãos reguladores, envolveu a análise de 207 amostras de resíduos de diferentes categorias, como materiais de construção, veículos em fim de vida útil, artigos de estofados e itens infantis, coletadas na região metropolitana de Sorocaba. Segundo o engenheiro ambiental da Unesp, responsável pelo trabalho, 95% dessas amostras continham pelo menos um desses compostos em baixas concentrações, porém, 13 delas apresentaram níveis considerados preocupantes. Ele explicou que esses compostos podem ser liberados na poeira ou no contato direto com os objetos, além de serem inalados ou ingeridos por quem estiver em ambientes contaminados, o que coloca em risco a saúde pública.

De acordo com o estudo, esses químicos possuem potencial de ação tóxica, podendo afetar o sistema endócrino e reprodutivo e até favorecer o desenvolvimento de câncer. Ainda não há confirmação de que esses resíduos possam representar uma ameaça direta à população, mas o alerta foi feito a partir de evidências de que materiais descartados frequentemente entram na cadeia de reaproveitamento industrial, aumentando o risco de contaminação involuntária. Como o Brasil gera cerca de 81 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos por ano — sendo o segundo maior gerador das Américas —, o impacto dessa contaminação potencialmente se amplia, especialmente na reciclagem e reuso de materiais.

O estudo contou com o apoio da Fapesp, por meio de projetos coordenados por um professor responsável, e reforça a necessidade de uma análise química antes de qualquer procedimento de reciclagem de resíduos contendo esses materiais. Ainda não há, porém, uma resolução oficial ou política pública confirmada até o momento, e o clube não se pronunciou oficialmente sobre o tema. Na prática, a descoberta sugere que, caso materiais contendo esses compostos sejam reutilizados sem a verificação adequada, pode haver um risco involuntário de exposição a substâncias que, além de prejudiciais ao meio ambiente, têm potencial de causar sérios danos à saúde.