Estudo global com universidades brasileiras busca uma cura para hepatite B até 2030

Um estudo global, liderado pela Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, está mobilizando universidades públicas brasileiras para tentar encontrar uma cura para a hepatite B. Segundo fontes da pesquisa, a iniciativa envolve também instituições na Índia, Senegal e Uganda, além do Brasil, onde universidades como a Universidade de São Paulo (USP) e o Hospital Universitário da Universidade Federal do Espírito Santo (Hucam-Ufes) estão participando.

A pesquisa, que ainda não foi oficialmente concluída, busca compreender o comportamento do vírus da hepatite B em diferentes populações ao redor do mundo, através de análises celulares e da resposta imunológica de pacientes infectados. Segundo a professora do Hucam-Ufes, Tânia Reuter, o foco é eliminar as hepatites virais como problemas de saúde pública, e, especificamente, erradicar a hepatite B no Brasil até 2030.

Desde julho deste ano, a equipe da Ufes começou o recrutamento de pacientes para o estudo, que deve envolver aproximadamente 600 indivíduos no total, incluindo casos de coinfecção por hepatite B e HIV. Até o momento, 40 participantes já estão em análise, e a previsão é completar o grupo até o final deste ano; o restante dos dados coletados até 2027 deve fornecer informações essenciais sobre a progressão do vírus em diferentes perfis genéticos.

Segundo as informações da fonte, cada paciente será avaliado por cerca de quatro anos e meio, a fim de identificar fatores que influenciam a evolução do vírus, assim como elementos genéticos que possam proteger contra a rápida progressão da doença. A pesquisa também pretende identificar partes específicas do vírus que possam servir de preditores para tratamentos ou cura, um passo importante para avançar no controle das hepatites virais.

Para entender a gravidade do problema, vale lembrar que a hepatite B é uma infecção inflamatória do fígado que pode evoluir para cirrose, câncer hepático e até a morte. A doença atinge cerca de 240 milhões de pessoas no mundo, incluindo aproximadamente 1,1 milhão de brasileiros com infecção crônica, de acordo com o Ministério da Saúde. A transmissão ocorre pelo contato com sangue contaminado, relações sexuais desprotegidas ou de mãe para filho durante o parto. Apesar de muitas pessoas não apresentarem sintomas, a doença pode estar ativa por anos, com o risco de dano irreversível ao fígado se não for detectada e tratada precocemente.

O estudo global tem como meta a eliminação da hepatite B no Brasil até 2030, alinhando-se às metas da Organização Mundial da Saúde de erradicar doenças virais como a hepatite, HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis. A vacina, disponível no Sistema Único de Saúde (SUS), continua sendo a principal estratégia de prevenção, mas a busca por tratamentos eficazes é uma prioridade mundial, que agora também ganha força com iniciativas como essa pesquisa em andamento.