Pesquisa mundial com universidades brasileiras busca cura para hepatite B

Segundo informações de uma fonte ligada ao estudo, uma pesquisa internacional, liderada pela Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, está em andamento para buscar tratamentos e uma possível cura para a hepatite B. Este estudo, que iniciou sua fase no Brasil ainda neste ano, tem o objetivo de compreender, em nível celular, o comportamento do vírus em pacientes de diferentes países, levando em conta variações genéticas e respostas imunológicas.

Participam do consórcio internacional universidades do Brasil, Índia, Senegal e Uganda. As instituições brasileiras envolvidas são a Universidade de São Paulo (USP) e o Hospital Universitário da Universidade Federal do Espírito Santo (Hucam-Ufes). De acordo com uma professora do Hucam-Ufes, citada por essa mesma fonte, o estudo busca eliminar a hepatite B como um problema de saúde pública no Brasil até 2030. Para isso, os pesquisadores pretendem acompanhar aproximadamente 600 pacientes nos diferentes países, incluindo o Brasil, durante cerca de quatro anos e meio cada, com previsão que o levantamento completo seja concluído até meados de 2027.

Até o momento, o recrutamento de pacientes no Brasil está acontecendo desde julho, e a equipe liderada pela professora Tânia Reuter informa que, entre os 40 participantes já selecionados na Universidade Federal do Espírito Santo, há o objetivo de alcançar os 75 brasileiros previstos até o final deste ano, de um total de 150 no estudo global. Segundo ela, a meta é entender por que o vírus evolui de formas distintas em cada paciente, identificar características genéticas que possam proteger contra a evolução mais rápida da doença e descobrir subpartículas do vírus que possam ser utilizadas como preditores de cura ou de resposta a tratamentos.

O estudo também considerará, na análise, pacientes infectados simultaneamente por hepatite B e HIV, o que aumenta a complexidade da pesquisa. Ainda não há confirmações oficiais completas sobre as etapas finais do projeto, mas a expectativa é que a pesquisa avance com o recrutamento e análise de dados até 2027. A importância do estudo reside no fato de que a hepatite B, uma infecção viral inflamatória do fígado, atinge cerca de 240 milhões de pessoas em todo o mundo, podendo evoluir para formas crônicas graves como cirrose e câncer hepático, muitas vezes silenciosamente, sem sinais claros até fases avançadas da doença.

O Ministério da Saúde do Brasil informa que a principal forma de prevenção da hepatite B é a vacinação, disponível para toda a população pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Dados oficiais indicam que cerca de 1,1 milhão de brasileiros vivem com infecção crônica pelo vírus. A campanha global de erradicação de hepatites, HIV e infecções sexualmente transmissíveis até 2030, é uma meta da Organização Mundial da Saúde, reforçando a importância de estudos como esse para avançar na cura e prevenção dessa doença, que pode levar à morte se não controlada.