Estudantes suíços criam mantas de lã para proteger geleiras dos Alpes

Estudantes de mestrado na Universidade de Lausanne, na Suíça, desenvolveram um projeto inovador que pode ajudar a preservar as geleiras dos Alpes europeus. Inspirados por uma obra de arte e por uma solução tradicional de famílias locais, os estudantes criaram mantas feitas com lã de ovelha, um material natural, para cobrir as geleiras durante o verão. Segundo fontes da própria universidade, o projeto, chamado "Keep It Wool" (algo como "Fique Frio com Lã"), busca reduzir o impacto do aquecimento global na região, onde estudos indicam que cerca de 4 mil geleiras podem desaparecer a cada ano, conforme pesquisa publicada na revista Nature Climate Change.

A proposta surgiu após uma exposição intitulada 'Geleiras Cobertas', de uma professora de história da arte de Lausanne, que exibiu fotos de cobertores sintéticos colocados sobre a neve na geleira de Rhône. Essas coberturas, conhecidas como 'snow farming', têm o objetivo de refletir a luz solar e preservar a neve. No entanto, um dos problemas apontados pelos autores das fotos é que esses cobertores sintéticos liberam microplásticos no ambiente, criando uma contradição na tentativa de conservação. A ideia do projeto suíço foi substituir esses materiais artificiais por lã, que é biodegradável e abundante na região, além de ser uma alternativa mais sustentável.

As mantas, com 10 metros de lado, foram produzidas com lã de cadeias produtivas locais; ou seja, usam materiais de fornecedores próximos, evitando impacto ambiental de transporte. Para testar a sua eficácia, duas mantas foram instaladas lado a lado: uma de lã natural e outra de material sintético convencional. Durante o período de três meses de verão europeu, os pesquisadores monitoraram o derretimento da neve usando estacas de madeira colocadas sob as mantas, com medições quinzenais.

Segundo relato dos próprios estudantes envolvidos no projeto, os resultados iniciais foram mais promissores do que o esperado, indicando que as mantas de lã conseguiram iguais ou até melhores resultados na proteção contra o derretimento. Ainda que os dados não tenham sido oficialmente publicados, a entidade responsável pelo monitoramento das geleiras na Suíça, a Glamos, estima que as mantas sintéticas reduzem a velocidade de derretimento entre 50% e 70%. A organização também destacou que, apesar do avanço, a solução isolada não é suficiente para conter a perda acelerada de massa das geleiras nas últimas duas décadas, que, segundo a CNN Brasil, já representa cerca de 40% da massa total, o que mostra a gravidade do problema ambiental.