Cães demonstram capacidade de segmentar fala humana, aponta estudo

Um estudo inovador feito por pesquisadores na Hungria revelou que cães possuem a capacidade de segmentar a fala humana contínua em palavras, uma habilidade que, até então, era considerada exclusiva dos seres humanos. Segundo a publicação na revista Science, os cientistas do Laboratório de Neuroetologia da Comunicação em Budapeste colocaram eletrodos no cérebro de cães e humanos para medir a atividade elétrica enquanto ambos ouviam fala sem pausas ou interrupções. De acordo com a equipe de pesquisa, eles utilizaram eletrodos de EEG — que captam a atividade elétrica cerebral — no couro cabeludo de 20 cães e 20 humanos, enquanto expunham os indivíduos a diferentes tipos de padrões de fala: sequências de consoantes, de vogais e sílabas aleatórias. Ainda segundo os pesquisadores, uma das descobertas mais surpreendentes foi que tanto cães quanto humanos apresentaram maior atividade cerebral ao ouvirem padrões de fala com consoantes, sugerindo uma forma de processamento semelhante na segmentação das palavras. Os autores do estudo comentaram que, ao contrário do que se imaginava, a fala pode influenciar a função cerebral de animais que não possuem habilidades linguísticas avançadas, como os cães. Para o neurocientista Attila Andics, um dos autores do estudo, “colocamos eletrodos no couro cabeludo de cães e humanos e medimos a atividade elétrica do cérebro enquanto mostrávamos fala contínua para esses indivíduos”. Ele destacou ainda que a pesquisa desafia ideias tradicionais sobre a evolução da linguagem, indicando que a exposição à fala humana pode remodelar o cérebro de espécies sem sistemas linguísticos complexos, como os cães. O estudo ainda não foi confirmado oficialmente por outras fontes além da CNN Brasil, que divulgou a notícia. Ainda não se sabe se outras equipes de pesquisa irão repetir o experimento ou se essa descoberta terá algum impacto prático na compreensão da comunicação animal ou do treinamento de cães. O que se sabe é que a pesquisa abre um novo campo para entender como o cérebro de diferentes espécies responde à linguagem, mesmo sem habilidades linguísticas avançadas.