Tempestades de neve surpreendem o Deserto do Atacama e impactam importantes observatórios
Fenômeno raro cobre de branco regiões áridas do norte do Chile em agosto de 2026, causando suspensão de operações científicas
Partes do Deserto do Atacama, tradicionalmente seco, foram cobertas por neve em duas tempestades consecutivas durante agosto de 2026, com imagens de satélite da Nasa mostrando o avanço da neve dos Andes até quase o litoral pacífico chileno. O evento afetou a operação do radiotelescópio ALMA e outros observatórios na região.
Uma rara sequência de tempestades de neve transformou o cenário do Deserto do Atacama, no norte do Chile, durante o mês de agosto de 2026, pintando partes desse dos locais mais áridos do planeta com um manto branco surpreendente. Segundo imagens capturadas por satélites da Nasa, duas tempestades ocorreram em 6 e 14 de agosto, cobrindo de neve uma área que se estendeu dos Andes até quase a costa do Oceano Pacífico, próxima à cidade portuária de Antofagasta.
Este fenômeno não é inédito, já que o deserto já registrou quedas de neve em 2011 e mais recentemente em 2025, mas a magnitude e a abrangência do evento deste ano o tornaram especialmente notável. A segunda tempestade, ocorrida na segunda quinzena de agosto, ampliou ainda mais a região coberta por neve fresca, de acordo com uma imagem divulgada pela Nasa em 19 de agosto, evidenciando a extensão do fenômeno em uma área hiperárida.
Um dos locais mais afetados pelas condições foi o planalto de Chajnantor, instalado dentro do complexo vulcânico Altiplano-Puna, que abriga o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), considerado um dos radiotelescópios mais poderosos do mundo. Com a chegada da neve e dos ventos fortes, o ALMA suspendeu suas operações temporariamente, colocando suas antenas em modo de proteção para evitar danos causados pelas intempéries.
Além do ALMA, diversos outros observatórios astronômicos localizados na região costeira do Chile também interromperam seus trabalhos enquanto durou o evento de neve. A região concentra estações de observação fundamentais para a ciência, e a suspensão foi necessária para preservar os equipamentos sensíveis.
O fenômeno chamou atenção não apenas pela raridade, mas também pelos desafios impostos ao dia a dia da região. O Deserto do Atacama é conhecido mundialmente por sua aridez extrema, com muitas áreas praticamente sem chuva e muito pouca umidade, o que torna a ocorrência de neve algo extraordinário e digno de estudo, especialmente para cientistas interessados em padrões climáticos e ambientais.
O que sabemos?
- Em agosto de 2026, ocorreram duas tempestades consecutivas de neve sobre partes do Deserto do Atacama.
- As imagens de satélite da Nasa mostram a neve estendendo-se dos Andes quase até a costa do Pacífico, perto de Antofagasta.
- O radiotelescópio ALMA suspendeu suas operações e colocou suas antenas em modo proteção devido à tempestade.
- Outros observatórios costeiros também interromperam as atividades durante o evento.
Fontes
- CNN Brasil imprensa
