Produção de biocombustíveis no Brasil não precisa competir com alimentos, aponta especialista

Os biocombustíveis têm ganhado destaque no debate socioambiental global como alternativa para diminuir a dependência dos combustíveis fósseis e reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Contudo, o desafio de expandir sua produção está na grande demanda por terras agrícolas, que poderia competir com a produção de alimentos.

David Tsai, engenheiro químico e gerente de projetos do Instituto de Energia e Meio Ambiente, explica que a produção de biocombustíveis no Brasil — que utiliza biomassa como cana-de-açúcar, soja, milho e resíduos agrícolas — tem um potencial estratégico global. Isso porque o país é um dos maiores produtores mundiais de etanol e biodiesel, resultado da alta produtividade da cana-de-açúcar, da experiência adquirida desde o programa Proálcool e da considerável participação de fontes renováveis na matriz energética nacional.

Apesar da preocupação comum com a possível competição por áreas de cultivo entre biocombustíveis e alimentos, Tsai destaca que esse conflito não é necessário no Brasil. Segundo ele, o país possui aproximadamente 100 milhões de hectares de pastagens degradadas, das quais parte pode ser recuperada para a expansão agrícola e bioenergética. Essa recuperação permitiria ampliar a produção de biocombustíveis sem invadir florestas ou áreas destinadas à agricultura alimentar.

Além disso, o gerente de projetos aponta que avanços na produtividade agropecuária são fundamentais para produzir mais em menos espaço, contribuindo para a sustentabilidade da expansão. “Ganhos de produtividade na agropecuária permitem produzir mais em menos área”, disse Tsai, ressaltando que essa estratégia reduz a pressão sobre novas terras e preserva ecossistemas importantes.