Descoberta de nova vitória-régia na Colômbia chama atenção de cientistas

Uma descoberta surpreendente veio à tona após uma foto postada no Instagram por um usuário americano. Na imagem, ele aparece nadando na Bacia do Orinoco ao lado de uma planta aquática gigante, do gênero vitória-régia, especificamente uma espécie ainda não registrada oficialmente pela ciência. Segundo informações divulgadas pelo portal Gizmodo, essa imagem despertou a atenção de pesquisadores e botânicos de diferentes países, levando a uma expedição na região de Inírida, na Colômbia, onde os estudiosos buscavam confirmar se a planta fotografada realmente representava uma nova espécie. A expedição, que começou em dezembro de 2021, inicialmente enfrentou dificuldades, pois os membros da equipe encontraram poucas plantas, nenhuma delas florescendo. A partir dos registros iniciais, de uma foto sem flores, ficou difícil assegurar se se tratava de uma vitória-régia já conhecida ou de uma novidade. Apenas na última noite da expedição, graças a uma ajuda de um barqueiro local, eles localizaram um exemplar com flores abertas, elemento essencial para a confirmação da espécie. Essa planta foi então batizada de Victoria colombiana, em homenagem ao país onde foi descoberta. Além dela, foram identificadas outras sete plantas em dois lagos diferentes, com algumas também apresentando flores. Os estudos revelaram ainda que uma planta até então considerada uma única espécie, Victoria mattogrossensis, deve ser reclassificada, passando a ser reconhecida como uma espécie distinta. Assim, o gênero Victoria passaria a ter cinco espécies oficialmente conhecidas, uma delas sendo a nova Victoria colombiana. Segundo o levantamento, a nova espécie parece já estar com uma população extremamente reduzida, estimada entre 30 e 50 exemplares na natureza, o que a coloca potencialmente na categoria de espécie criticamente ameaçada de extinção. A descoberta só foi possível graças à combinação de conhecimentos tradicionais de comunidades indígenas, tecnologia de Satélite com SIG (Sistema de Informação Geográfica) e o trabalho dedicado de botânicos e horticultores envolvidos na expedição. Segundo o pesquisador Carlos Magdalena, que liderou as análises, ‘a descoberta desta planta não teria sido possível sem a colaboração de muitas pessoas que detêm diversos conhecimentos, desde o saber indígena até tecnologias avançadas’. Ainda não há uma confirmação oficial de todos os detalhes, e o clube não se pronunciou oficialmente sobre o caso. Além disso, a revista Galileu relata a descoberta, mas essa informação ainda aguarda validação por outras fontes independentes, o que é uma prática comum na ciência até a confirmação de uma nova espécie. A notícia é importante não só por ampliar o conhecimento botânico da América do Sul, mas também por alertar para a vulnerabilidade de espécies únicas na região amazônica, que vivem risco de extinção diante das pressões ambientais e humanas.