Ex-pesquisadores da Google DeepMind criam startup avaliada em bilhões de reais, em movimentação que reforça interesse de investidores em IA

Ex-integrantes da DeepMind, a subsidiária de IA do Google adquirida em 2014, estão à frente de uma nova startup britânica chamada Emulate, que, segundo fontes, estaria em negociações relacionadas a uma rodada de financiamento que pode alcançar até US$700 milhões. Ainda não confirmado oficialmente, o valor avaliado da empresa poderia fazer dela uma das startups de inteligência artificial mais valiosas criadas por ex-pesquisadores de grandes laboratórios do setor. A empresa, composta por fundadores como Jack Parker-Holder, Matthew McGill e Philip Ball, atua atualmente em "modo furtivo", sem presença pública.

De acordo com informações de pessoas familiarizadas com o processo, a rodada seria liderada conjuntamente pela Index Ventures, uma firma britânica de investimentos, e a Lightspeed Venture Partners, dos Estados Unidos, ambas com forte atuação no mercado de tecnologia do Vale do Silício. Essa movimentação ocorre poucos meses após o anúncio de que Sir Demis Hassabis, cofundador da DeepMind, deixaria o cargo de presidente-executivo para assumir uma posição no conselho da própria empresa. Ainda segundo a fonte, Hassabis foi considerado fundamental para o avanço das pesquisas de IA do Google em Londres.

Essa tendência de fundos de capital de risco investirem em neo-labs — startups criadas por ex-pesquisadores de grandes empresas de tecnologia e IA — vem crescendo ao longo do ano. Diversas dessas novas empresas têm conseguido levantar centenas de milhões de dólares, muitas vezes baseando sua avaliação na reputação de seus fundadores, mesmo antes de lançarem produtos reais. Além da Emulate, outros ex-pesquisadores ligados à DeepMind têm movimentado bilhões de dólares em novas empresas, como o cientista-chefe do Google, Jeff Dean, que fundou a Discovery Loop, e o ex-pesquisador David Silver, que levantou cerca de US$1 bilhão para a startup Ineffable Intelligence, avaliada em US$5 bilhões.

Se confirmada, a rodada de até US$700 milhões colocaria a Emulate entre as empresas de IA mais valiosas fundadas por ex-integrantes de grandes laboratórios nos últimos anos. Para esses grupos, os principais desafios financeiros continuam sendo o alto custo de recursos computacionais necessários para treinar modelos de inteligência artificial avançados e a contratação de pesquisadores renomados, em um mercado altamente competitivo. Ainda não há uma declaração oficial das partes envolvidas, e o clube não se pronunciou até o momento.