Planta conhecida como a 'árvore contra a fome' é pouco explorada além da Etiópia

Segundo a fonte, o ensete, também conhecido como falsa bananeira, é uma planta que pode crescer até 10 metros de altura e que, por sua importância na alimentação de mais de 20 milhões de pessoas na Etiópia, ganhou apelidos elogiosos como 'árvore contra a fome'. Apesar de sua relevância local, a planta permanece praticamente desconhecida fora da África Oriental, sendo pouco explorada ou estudada no cenário global. Esta situação chama atenção de especialistas, como o biólogo conservacionista James Borrell, que é radicado no Reino Unido, e que afirmou à CNN que a subestimação do ensete é algo “incômodo e desconcertante”. Segundo Borrell, a planta é incrivelmente adaptável e resistente, o que a tornaria uma potencial solução alimentar para outras regiões, mas sua presença internacional é limitada. Ainda não há confirmação oficial de estudos ou projetos em escala global voltados ao cultivo do ensete fora de seu habitat natural na Etiópia.

O ensete pertence à família das bananeiras (Musaceae) e é cultivada quase exclusivamente na Etiópia, especialmente nas regiões montanhosas do sudoeste do país, onde é plantada entre altitudes de 1.500 a 3.000 metros. Sua estrutura é semelhante à de uma erva gigante, com folhas verdes que podem atingir até 5 metros de comprimento, brotando de um pseudocaule formado por hastes foliares sobrepostas. A planta, apesar de sua aparência impressionante, não produz frutos comestíveis, como as bananas convencionais, mas seus frutos são considerados intragáveis devido às sementes duras, o que explica porque também é apelidada de 'falsa banana'. O principal uso da planta é na produção de um alimento chamado kocho, feito a partir de uma mistura fermentada, que é uma fonte de sustento para comunidades locais. Ainda não há confirmação de que essa cultura esteja sendo amplamente adaptada ou exportada para além das regiões etíopes, mas estudiosos têm destacado seu potencial de resistir a condições adversas e de ser uma solução alimentar sustentável em outros contextos.

De acordo com James Borrell, a planta poderia desempenhar um papel importante na segurança alimentar mundial, especialmente em face às mudanças climáticas e às crises de abastecimento. Contudo, sua presença no mercado internacional ainda é quase nula, e ela recebe pouca atenção em pesquisas agrícolas e políticas de incentivo ao cultivo diversificado. Até o momento, o ensete permanece como uma — quase — 'cultura perdida' fora da sua terra natal, o que levanta questionamentos sobre as razões dessa subestimação e quais possibilidades poderiam ser exploradas para ampliar seu uso. A única fonte até agora, segundo a CNN Brasil, é que se trata de uma planta com enorme potencial, mas que ainda precisa de mais estudos e reconhecimento para ampliar seu alcance no combate à fome mundial.