Quanto tempo de sono é realmente necessário? Cientistas questionam a regra das oito horas

Durante décadas, a resposta padrão para a pergunta "quanto sono um adulto precisa?" foi oito horas por dia. Essa convenção cultural remonta ao século XIX, quando se consolidou a ideia de dividir o dia em oito horas de trabalho, oito de lazer e oito de sono. No entanto, estudos recentes sugerem que essa regra pode não se aplicar a todos, especialmente àquelas populações que vivem de forma mais próxima dos nossos ancestrais e que têm pouco ou nenhum acesso à luz artificial. Segundo uma fonte especializada em Sono e Fisiologia, um professor do Surrey Sleep Research Centre, que pediu para permanecer anônimo, estudos feitos com comunidades de caçadores-coletores na Tanzânia, Namíbia e Bolívia mostram que essas pessoas dormem entre 5,7 e 7,1 horas por noite.

Essas noites relativamente curtas não parecem prejudicá-las, pois elas tendem a acordar próximo do amanhecer, sem precisar de despertador, e não compensam o sono perdido com cochilos ao longo do dia. A análise de estudos dessas populações indica uma média de 6,4 horas de sono, o que levanta a questão se oito horas de sono realmente são necessárias para a saúde. Ainda não há um consenso definitivo, já que esses grupos vivem em condições muito diferentes das sociedades modernas, com menos estresse e pressões sociais que afetam o sono. Assim, é difícil determinar se a quantidade de sono que eles dormem naturalmente é realmente a quantidade ideal para todos.

Por outro lado, estudos em sociedades industrializadas trazem resultados diferentes. Pesquisas de grande porte, que analisaram a relação entre sono e saúde, sugerem que o ponto ideal de sono pode estar entre 6,4 e 7,8 horas por noite, dependendo do sexo e do órgão avaliado. Esses estudos indicam que tanto dormir pouco quanto dormir demais estão associados a problemas de saúde, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, declínio cognitivo e obesidade. Ainda há um debate sobre se dormir excessivamente causa esses problemas ou se isso é um sinal precoce de doenças.

Assim, essa nova perspectiva desafia a narrativa tradicional de que oito horas de sono são imprescindíveis, e sugere que uma quantidade de sono um pouco menor, consistente e de qualidade, pode ser suficiente para manutenção da saúde. Ainda assim, a pesquisa sobre o tema está em andamento, e os especialistas concordam que fatores individuais e contextuais influenciam a quantidade de sono ideal para cada pessoa.