Por que algumas pessoas reagem mais às picadas de mosquito do que outras?

Quem nunca se perguntou por que uma picada de mosquito pode causar diferentes reações em pessoas distintas? Enquanto alguns nem percebem o incômodo, outras ficam cobertas de marcas grandes, inchadas, que coçam por dias. Segundo uma análise divulgada pela Revista Galileu, essa diferença na resposta é explicada por como a saliva do mosquito interage com o sistema imune de cada indivíduo.

Ao picar alguém, o mosquito injeta saliva na pele que contém uma variedade de compostos biologicamente ativos. Essas substâncias não apenas ajudam o inseto na alimentação ao impedir a coagulação do sangue, mas também influenciam na resposta imunológica. Segundo o autor do estudo, a saliva direciona o sistema imune para uma resposta chamada 'Th2', mais relacionada às reações alérgicas, que causa vermelhidão, inchaço e coceira. Além disso, a saliva torna os vasos sanguíneos mais permeáveis, facilitando a chegada de células imunológicas ao local da picada. Em alguns casos, essa mudança pode até facilitar a entrada de vírus transmitidos pelo mosquito, embora essa hipótese ainda não tenha sido confirmada oficialmente.

O que também explica a grande variação na intensidade dessas reações é o grau de exposição. Um estudo com mais de 84 mil pessoas revelou que reações leves ou severas podem depender do tempo de convivência com o mosquito. Crianças, por ainda não terem sido picadas tantas vezes, geralmente demonstram respostas mais intensas, enquanto adultos podem desenvolver alguma tolerância com o tempo. A reação também varia dependendo da espécie de mosquito: diferentes proteínas salivares podem provocar respostas distintas, o que é especialmente relevante em viagens, quando se enfrenta espécies de insetos desconhecidas pelo sistema imunológico local.

Segundo especialistas, a exposição contínua aos mesmos tipos de mosquitos tende a diminuir a resposta alérgica, uma espécie de adaptação imunológica. Ainda não há um consenso completo sobre todas as implicações dessa mudança, mas é um dado importante para quem sofre com picadas frequentes. Como esse tema está em estudo e ainda pode evoluir, aguarda-se confirmação oficial de algumas hipóteses, como a relação entre saliva e transmissão de vírus.

Por ora, o que se sabe é que a reação exagerada às picadas pode estar ligada à forma como nosso sistema imunológico responde à saliva do mosquito, especialmente em quem ainda não foi exposto muitas vezes às proteínas desses insetos. Assim, o simples detalhe de como reagimos às picadas revela uma complexa dinâmica entre o corpo humano e os insetos, que pode variar bastante de pessoa para pessoa.