Por que algumas pessoas espirram ao olhar para o Sol? Ciência explica esse reflexo curioso

Você já ouviu aquela dica antiga de sua avó para mirar a luz do Sol e, assim, facilitar um espirro aparentemente preso? Pois essa prática tem uma explicação médica e um nome curioso: síndrome de explosão helio-oftálmica autossômica, ou simplesmente síndrome ACHOO, uma sigla em inglês que significa Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst. Segundo fontes médicas, esse fenômeno não é um simples reflexo cosquecível, mas um reflexo neurofisiológico envolvendo a sensibilidade dos nervos à luz intensa.

De acordo com estudos, a síndrome ACHOO parece estar relacionada à sensibilidade dos nervos ópticos à luz forte. Quando uma pessoa portadora dos genes dessa condição é exposta ao sol ou a uma luz muito brilhante, ocorre uma confusão no sistema nervoso, que acaba ativando o nervo trigêmeo. Este nervo, normalmente responsável por responder a estímulos táteis, partículas ou agentes irritantes no nariz, acaba sendo acionado por um estímulo visual e provoca o espirro.

O mais curioso é que, na maioria dos casos, esse reflexo não representa risco à saúde e ajuda na proteção da mucosa nasal contra agentes infecciosos. Ainda assim, há situações em que o espirro fótico — como é chamado — pode apresentar perigos, especialmente para profissionais que atuam no controle aéreo ou na aviação. Em 1993, um estudo publicado na revista Military Medicine apontou que, durante voos ou operações de combate aéreo, o espirro causado por esse fenômeno poderia incapacitar temporariamente um piloto, tornando-o vulnerável em momentos críticos. Outros riscos, como pousos aquáticos ou em áreas com forte radiação solar refletida na água, também foram considerados.

Para reduzir o risco, testes com diferentes intervenções foram feitos, incluindo o uso de películas escuras nos vidros das aeronaves e óculos escuros. Contudo, o estudo revelou que nenhum óculos específico para aviação se mostrou eficaz no bloqueio do reflexo, principalmente porque óculos muito escuros podem prejudicar a visibilidade. Como alternativa, os especialistas sugerem que pilotos conhecidos por essa sensibilidade sejam treinados e conscientizados sobre o fenômeno, para que possam agir com cautela e evitar situações de risco.

Segundo fontes, ainda não há um consenso completo na comunidade médica sobre a causa exata da síndrome ou uma solução definitiva, portanto, a maior recomendação é a conscientização. Até o momento, essa condição continua sendo uma curiosidade científica — com implicações importantes, sobretudo em contextos militares e de navegação —, mas sem representar um risco maior à saúde da população comum. Portanto, olhar para o Sol e espirrar pode parecer inofensivo, mas para alguns, é uma resposta que o seu próprio corpo revela de forma inusitada.