Placas de gordura nas artérias já afetam jovens a partir dos 20 anos, indica estudo europeu

Um dos maiores estudos já realizados sobre aterosclerose – condição caracterizada pelo acúmulo de placas de gordura nas artérias que podem levar a infartos e outros problemas cardiovasculares – encontrou sinais da doença já em adultos na faixa dos 20 anos. De acordo com pesquisa apresentada no fim de agosto no Congresso Europeu de Cardiologia, em Munique, Alemanha, as placas estavam presentes em 8,7% dos homens e 6,7% das mulheres entre 18 e 29 anos. A análise envolveu 16.808 pessoas com idades entre 18 e 70 anos, todas sem histórico prévio de infarto, acidente vascular cerebral (AVC) ou obstrução arterial.

Segundo o estudo, a presença dessas placas aumenta rapidamente com a idade. Por volta dos 40 anos, cerca de metade dos homens e 30% das mulheres já convivem com aterosclerose, muitas vezes sem qualquer sintoma. Entre 60 e 70 anos, praticamente todos os participantes já apresentavam algum grau da doença. A pesquisa foi publicada simultaneamente na revista científica "New England Journal of Medicine" e chamou atenção por demonstrar como a aterosclerose pode estar silenciosa durante décadas.

Os especialistas apontam que a aterosclerose está associada a diversos fatores, entre eles níveis elevados de LDL (conhecido como colesterol ruim), hipertensão, diabetes, obesidade, tabagismo, poluição e predisposição genética. Apesar da gravidade dos achados, cardiologistas consultados pelo estudo não recomendam a realização de exames de imagem para detecção precoce em todos os jovens, já que essa abordagem pode não ser prática ou necessária. Em vez disso, a prioridade deve ser identificar os fatores de risco ainda no início da vida adulta e incentivar hábitos preventivos, como a prática regular de atividade física, alimentação equilibrada, controle do colesterol, pressão arterial e glicemia, além do abandono do cigarro.

Vale destacar que os dados são provenientes de estudos realizados na Espanha e Dinamarca, razão pela qual não podem ser diretamente aplicados ao cenário brasileiro. No entanto, eles reforçam a importância global de prevenção cardiovascular desde cedo. A aterosclerose pode evoluir por longos anos sem que o indivíduo perceba, mas seus efeitos podem ser fatais quando complicações aparecem abruptamente, como infartos e AVCs.

Até o momento, as informações sobre a pesquisa foram divulgadas pelo G1, e ainda não houve confirmação ou manifestação oficial de outras fontes brasileiras ou internacionais. Não foram identificadas divergências entre os resultados apresentados e outros estudos similares. Esta descoberta coloca em evidência a necessidade de maior atenção ao cuidado cardiovascular desde a juventude e a importância dos hábitos saudáveis para prevenir uma doença que pode ser silenciosa, porém perigosa.