De perigo antigo a benefício moderno: a evolução da leitura antes de dormir

No início do século passado, a leitura antes de dormir era vista com desconfiança por pesquisadores e pediatras, que acreditavam que a prática poderia prejudicar a visão das crianças e adolescentes. Segundo um estudo divulgado em 1908 pelo jornal "The Lancet", do Dr. Hugo Feilchenfeld, chefe da clínica oftalmológica do Hospital Judaico de Berlim, leitura deitado no travesseiro com pouca iluminação ou com a luz inadequada poderia causar miopia. O médico defendia que menores de 18 anos, cujos olhos ainda estariam em desenvolvimento, deveriam evitar essa postura, recomendando uma iluminação fixada acima ou atrás da cabeça, com fontes como vela ou lâmpada elétrica, além de sugerir o uso de travesseiros mais firmes. Além disso, o artigo especulava que futuras publicações poderiam considerar livros especialmente adaptados para leitura na cama, com tipografia, encadernação e papel que minimizassem riscos à visão. Nos anos seguintes, essa preocupação permaneceu popular, com gerações de crianças e jovens ouvindo que "acende a luz, vai estragar a vista" ao lerem livros ou gibis na cama, muitas vezes sob iluminação reduzida. Contudo, estudos atualizados e revisões acadêmicas posteriores indicaram que fatores como postura e iluminação inadequada têm risco muito baixo de causar miopia, especialmente quando consideramos as evidências atuais. Mais recentemente, a leitura antes de dormir vem ganhando destaque como uma atividade que traz benefícios para o bem-estar mental e cognitivo. Uma pesquisa realizada em fevereiro de 2023 aponta que 41,3% dos adultos nos Estados Unidos incluem a leitura na rotina noturna por mais de quatro noites semanais, com uma média de 36 minutos por sessão. A organização "The Sleep Doctor" informa que esse hábito ajuda a reduzir o estresse, melhorar o vocabulário, a memória, a concentração e até a prevenir o declínio cognitivo. Hoje, a preocupação dos pesquisadores se deslocou para a emissão prolongada de telas, especialmente os celulares, na cama, que prejudica a qualidade do sono e pode afetar a saúde dos jovens.