Exercício de 20 minutos pode melhorar memória após uma noite sem dormir

Depois de uma noite inteira sem dormir, muitas pessoas recorrem a pequenas sonecas para tentar recuperar o cérebro. Um estudo recente, no entanto, revelou que 20 minutos de exercício aeróbico também podem melhorar o desempenho da memória, alcançando um resultado quase equivalente ao de 90 minutos de sono. A pesquisa foi realizada com adultos jovens submetidos a 30 horas consecutivas sem dormir, que passaram depois por atividades de avaliação cognitiva específicas para testar a formação de novas memórias.

Segundo o estudo citado pelo G1, os participantes que realizaram 20 minutos de exercício aeróbico tiveram um desempenho 21% superior na tarefa de memória em comparação ao grupo controle que não se exercitou. Já os que dormiram por 90 minutos após a privação apresentaram uma melhora de 23%. Estatisticamente, não houve diferença significativa entre os efeitos promovidos pelo sono e pelo exercício, o que chamou atenção dos pesquisadores, principalmente por ser um ganho tão expressivo após uma atividade física relativamente curta.

No entanto, conforme explicaram os autores da pesquisa, os mecanismos responsáveis pelas melhorias cerebrais foram distintos. O sono atua reduzindo os sinais ligados à pressão para dormir e à fadiga neural, que são consequências diretas da privação. Já o exercício não eliminou esses efeitos negativos do sono, mas pareceu otimizar a forma como o cérebro utiliza seus recursos para atenção e formação de novas memórias, segundo a análise do eletroencefalograma dos voluntários.

A neurologista Andrea Bacelar, vice-presidente da Academia Brasileira do Sono – Regional Rio de Janeiro, ressaltou que "o estudo não demonstra que exercício substitui sono". Para ela, embora o exercício tenha melhorado o desempenho da memória, ele não foi capaz de retirar o cérebro do estado de privação de sono, uma diferença clara observada nos exames de atividade cerebral.