Polvos demonstram habilidade inédita ao usar espelhos para localizar presas invisíveis

Um experimento inovador realizado por um grupo de cientistas no College of Dartmouth, nos Estados Unidos, revelou que polvos desenvolvem uma habilidade surpreendente: usar espelhos para encontrar presas fora de seu campo de visão imediato. Segundo a fonte, a doutoranda Mary Kieseler liderou a pesquisa, que envolveu testes com dez polvos, dos quais apenas três completaram todas as fases. Os testes foram feitos sem a presença de humanos para evitar influências nos resultados, períodos nos quais os animais foram treinados para associar seus reflexos à busca por alimento.

De acordo com a fonte, o método envolveu quatro etapas de apresentação do espelho. Na primeira, os polvos avançavam na direção do reflexo de uma presa, como um caranguejo, ao perceberem o reflexo no espelho. Com o tempo, eles passaram a entender a lógica da imagem refletida e movimentar-se na direção correta para capturar a presa. Em uma das fases finais, mesmo cercados por paredes, os polvos foram capazes de montar emboscadas para surpreender as presas, escalando as barreiras ao invés de contorná-las, demonstrando maior confiança e compreensão do espaço refletido.

Quando os tamanhos das tentativas foram analisados estatisticamente, os pesquisadores concluíram que a taxa de acerto dos polvos superava o acaso, o que indica que eles realmente utilizam o reflexo para explorar o ambiente. No último teste, a estratégia foi ainda mais avançada: os animais não apenas perceberam a presença do espelho, mas também demonstraram orientação espacial, movimentando-se com mais rapidez e precisão na busca por alimentos escondidos.

Entretanto, a pesquisa não confirmou se os polvos chegam a reconhecer a si mesmos no reflexo — uma capacidade conhecida como autorreconhecimento que outros animais, como golfinhos e elefantes, já demonstraram possuir. Kieseler destacou que "o estudo testou a percepção do espaço através do espelho, mas ainda não se sabe se eles reconhecem a própria imagem." Ainda assim, a descoberta levanta a hipótese de que esses moluscos possam possuir um sistema de navegação em três dimensões, semelhante ao que alguns animais mais complexos usam, o que abriga possibilidades para novas investigações científicas.

Por enquanto, a pesquisa ainda está em fase inicial e foi divulgada por meio de fontes secundárias, como a CNN Brasil, que ressaltou a importância dessa descoberta para o entendimento da inteligência dos polvos. À medida que novas fases do estudo forem confirmadas, espera-se que mais detalhes sobre a capacidade cognitiva desses animais possam ser revelados, mudando a percepção sobre as habilidades cognitivas dos moluscos no ambiente marinho.