Fóssil de ave primitiva na China revela potencialmente uma espécie que desaprendeu a voar

Na mais recente descoberta paleontológica na China, um fóssil de uma ave primitiva, batizada de Yuezhuornis yangyuanensis, reabriu debates sobre a origem e a evolução do voo entre as aves durante o período Jurássico, há aproximadamente 150 milhões de anos. Segundo o coordenador da pesquisa, Min Wang, em entrevista à Folha de S.Paulo, essa espécie indica uma diversificação comportamental e morfológica na época, sugerindo que nem todas as aves primitivas dependiam do voo, o que vai de encontro às ideias tradicionais de que a capacidade de voar foi uma das principais características evolutivas dessas espécies. O fóssil foi descoberto no sudeste chinês, na fauna de Zhenghe, e mede cerca de 50 centímetros da ponta do focinho até a extremidade da cauda. Ainda com dentes no maxilar e mandíbula, o animal apresentava hábitos terrestres, podendo indicar que ele não costumava decolar como outras aves dessa época. Ainda não há confirmação oficial se a espécie realmente teria desaprendido a voar, mas a estrutura do esqueleto sugere essa possibilidade, levantando a hipótese de uma fase na evolução das aves em que o voo não era uma característica universal. Publicada na revista Nature na última quarta-feira, a pesquisa reforça a ideia de que a origem das aves foi mais diversificada do que se pensava até então, destacando uma ampla gama de adaptações ecológicas e morfológicas próximas ao início da evolução dessas criaturas. Essa espécie, que se enquadra na fauna de Zhenghe, convive com outros animais da mesma época, alguns do tamanho de corvos e outros um pouco maiores do que pardais, segundo informações da mesma fonte. Essas descobertas ainda não estão totalmente confirmadas e aguardam por estudos adicionais para esclarecer completamente o papel do voo na evolução dessas aves primitivas.