Arbitração feminina ganha destaque no futebol cearense com história de determinação

Nascida e criada em Sobral, no interior do Ceará, Maria das Graças, de 28 anos, vem chamando atenção por sua trajetória no futebol, não como jogadora, mas como árbitra. Segundo ela, a paixão pelo esporte nasceu na casa de sua família, onde em frente à sua residência havia um campo de futebol e, posteriormente, um açude. Sua declaração é direta: "aprendi a jogar bola e não aprendi a nadar", destacando sua dedicação ao futebol e o pouco incentivo às atividades aquáticas na infância.

Segundo uma fonte ligada à Federação Cearense de Futebol (FCF), Maria é uma das 17 árbitras mulheres atualmente integradas ao quadro de arbitragem estadual. Apesar de representarem pouco mais de 12% do total, a presença feminina vem crescendo e despertando interesse dentro do universo esportivo local. Entre essas árbitras, apenas uma possui a credencial de árbitra FIFA, condição que habilita a atuar em competições internacionais. Outras oito são árbitras da CBF — Confederação Brasileira de Futebol — e a maioria trabalha na arbitragem do campeonato estadual, incluindo duas reconhecidas como promissoras na categoria nacional.

A trajetória de Maria na arbitragem começou ainda antes de sua formação oficial, quando ela participava de treinos e amistosos entre comunidades, apoiada pelo irmão e por referências dentro do esporte. Segundo ela, foi através de um jogo de seu irmão que conheceu Luan Adrião, uma figura de destaque na arbitragem local, com quem ela teve a oportunidade de participar de um teste que envolvia ouvir a comunicação via rádio durante partidas. Após essa experiência, Luan incentivou Maria a seguir a carreira, dizendo: "Você tem futuro na arbitragem. Vamos fazer o curso". Ainda assim, ela enfrentou obstáculos, principalmente financeiros, já que, na época, conciliar estudos, trabalho como doméstica e a formação de árbitra não era tarefa fácil — a mensalidade do curso, custos de deslocamento até Fortaleza, além de alimentação, pesaram na decisão.

Segundo ela, o desejo de ingressar na formação de árbitra surgiu em 2024, mas só se concretizou após dois anos. Ressalta que o esforço foi necessário, pois o interior do Ceará apresenta dificuldades de mobilidade e recursos. Ela explica: "A questão financeira dá uma apertada porque a gente é do interior, então vir para cá tem custos. Custos de gasolina, a mensalidade do curso, alimentação. Sempre pego jogos intercalando com atividades na escola para ajudar a custear o deslocamento". Hoje, Maria combina suas atividades na escola de árbitros com os treinos em busca de reconhecimento em uma profissão predominantemente masculina, o que considera uma vitória por representar uma mudança de paradigma na região.

De acordo com a fonte que acompanha sua história, a presença de mulheres na arbitragem do Ceará ainda é uma novidade, mas uma que promete crescer. Ainda sem confirmação oficial, a história de Maria simboliza a resistência e o desejo de inclusão feminina no esporte mais popular do Brasil, num contexto onde os obstáculos, muitas vezes, envolvem não só a questão financeira, mas também percepções culturais ainda em transformação. Sua trajetória inspira outras jovens do interior que sonham em atuar no futebol, além de reforçar a importância de políticas de incentivo e formação de árbitras mulheres a nível nacional. A Federação Cearense de Futebol ainda não se pronunciou oficialmente sobre a expansão do quadro feminino, mas o caso de Maria reforça a percepção de que a presença feminina na arbitragem vem ganhando espaço e reconhecimento.