Retorno à Malásia promete teste de fogo para pilotos da F1 em 2026

A Fórmula 1 retomará sua aventura em solo malaio neste fim de semana, numa prova inédita após quase uma década. A corrida no Circuito Internacional de Sepang, localizado em Kuala Lumpur, foi oficialmente marcada como GP do Bahrein na Malásia, após o cancelamento do evento em Sakhir, no mês de abril, devido à guerra no Oriente Médio, que levou a F1 a alterar seu calendário. A expectativa é de que essa etapa seja uma das mais desafiadoras da temporada 2026, pela combinação de fatores técnicos e de experiência dos pilotos.

Segundo informações de uma fonte especializada, a pista de 5,543 quilômetros apresenta 15 curvas de diferentes tipos, mesclando trechos de média e alta velocidade, além de longas retas que favorecem ultrapassagens, especialmente pela sua largura, que oferece múltiplos pontos de manobra. Essas características fazem de Sepang uma pista que exige dos pilotos muita precisão e estratégia. Apesar do traçado parecer familiar para quem acompanhou a última corrida, realizada em 2017, a maioria dos competidores atuais nunca pilotou na pista em Grande Estilo, o que aumenta a complexidade do desafio.

De um total de 22 pilotos inscritos na F1 2026, apenas dez participaram daquela última prova em Sepang. Entre eles, estão nomes como Fernando Alonso, Max Verstappen, Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, Sergio Pérez, Lance Stroll, Valtteri Bottas e Pierre Gasly. Destes, Hamilton é o único entre os cinco primeiros colocados no campeonato atual que esteve presente na última corrida na Malásia. Os demais, incluindo favoritos ao título, terão que se adaptar ao traçado com a ajuda maior dos simuladores, recurso comum quando um circuito é novidade para quem corre na elite do automobilismo.

Segundo uma declaração de um piloto da equipe Mercedes, George Russell, o britânico revelou que conhece a pista virtualmente, já que ela era sua favorita nos jogos de corrida durante a infância. “Sepang era, na verdade, minha pista favorita quando eu jogava no jogo de F1. Nunca dirigi lá na vida real, mas sinto que conheço muito bem porque dirigi com frequência no virtual”, comentou. O brasileiro Gabriel Bortoleto, da equipe Audi, também prepara-se para sua estreia na pista e afirmou que os treinos livres serão essenciais para entender o traçado e tirar o máximo proveito do equipamento. “É um circuito novo para mim, e será importante aproveitar ao máximo as sessões de treino para aprender tudo sobre ele, mas estou animado para ir lá. Estivemos perto dos pontos nas últimas corridas, então espero conseguir dar mais um passo na direção certa e estar na disputa novamente”, declarou.

Embora a experiência em 2017 forneça alguma orientação, a equipe técnica adverte que os dados daquele período pouco valem diante da evolução do carro, que em 2026 funciona de forma bastante diferente. Um aspecto crucial será o desgaste dos pneus, que tende a afetar significativamente a estratégia de corrida. Ressalta-se ainda que, nos trechos entre as curvas 6 e 12, o asfalto recebeu recapeamento recentemente, incluindo uma atenção especial à curva 9, o que pode alterar a aderência e o comportamento do carro na pista. Segundo informações coletadas, essa reforma da pista deve aumentar a dificuldade de adaptação para os pilotos, que precisarão equilibrar velocidade e conservação.