Primeira partida da NFL no Rio mobiliza equipe do Botafogo e gera expectativas de fortalecimento internacional

Nesta semana, o bairro da Zona Oeste do Rio de Janeiro ganhou destaque no cenário esportivo internacional, ao ser palco da primeira atividade oficial de uma equipe da NFL — a liga de futebol americano mais famosa dos Estados Unidos — em solo brasileiro. Segundo informações da própria NFL e do Botafogo, o Baltimore Ravens participou de um treino na última quinta-feira no Centro de Treinamento do clube carioca, localizado no Espaço Lonier, onde também participaram dirigentes e alguns jogadores. A iniciativa faz parte de uma aproximação do time de Baltimore com o clube carioca, que cedeu suas instalações há cerca de um ano, aidna não confirmado oficialmente, com o aval da NFL.

De acordo com o CEO do Botafogo, Eduardo Iglesias, a parceria simboliza o nível de infraestrutura do clube e representa uma estratégia de internacionalização da marca, buscando envolver novas audiências além do futebol. Ele destacou: "Estamos felizes por essa aproximação com a NFL e esperamos recebê-los mais vezes no Rio." A estrutura do CT Lonier, situada em meio às montanhas na Zona Oeste, foi um destaque do treino, que foi a única atividade dos Ravens antes do tão esperado jogo dominical contra o Dallas Cowboys no Maracanã, às 17h25 de Brasília, válido pelo 'Rio Game' — o primeiro da história da liga na capital fluminense.

O procedimento de treinamento contou com a presença de figuras importantes tanto do Ravens quanto do Botafogo. O capitão do time de futebol brasileiro, Alex Telles, foi uma ponte entre as duas entidades, participando de uma troca de camisas com o defensive end Calais Campbell. Além dele, o atacante Ziyech, reforço mais recente do Botafogo, esteve no treino e foi fotografado em ação ao lado do running back Derrick Henry. Diretor de futebol do clube carioca, Léo Coelho, e o presidente do Ravens, Sasha Brown, também participaram do evento, reforçando a intenção de fortalecer os laços entre os dois lados.

Para além do treino, a presença do Ravens no CT Lonier trouxe à tona a história de parcerias anteriores do Botafogo com clubes de futebol americano nos Estados Unidos, como o Philadelphia Eagles, usado na temporada passada em preparação para a Copa do Mundo de Clubes. Ainda que não haja confirmação oficial, essa relação demonstra o esforço do clube carioca em se inserir no universo da NFL, que nos últimos anos tem aumentado sua presença internacional. A partida entre os Ravens e os Cowboys será transmitida ao vivo por canais esportivos e plataformas digitais, marcando um momento de destaque para o esporte americano no Brasil, que há anos busca conquistar mais espaço em terras brasileiras.