Por que os gatos gostam de afofar objetos e as pessoas? Entenda o comportamento

Quem tem gato em casa certamente já percebeu o hábito de muitos deles afofarem objetos ou até os próprios humanos, frequentemente com as patas ou até com a boca. Mas por que esses felinos insistem nesse movimento, conhecido como "amassar pãozinho"? Segundo uma fonte especializada em comportamento animal, esse comportamento tem origem na infância dos gatos e vai além do simples prazer de fazer carinho com almofadas ou seus tutores.

De acordo com a especialista Kristyn Vitale, da Unity Environmental University, essa ação é reflexo de um instinto herdado dos primeiros meses de vida dos filhotes. Durante esse período, entre a primeira e a terceira semana de vida, a mamãe gata costuma estimular a saída do leite das tetas ao estimular esse movimento, que era necessário para facilitar a sucção e garantir a alimentação dos filhotes. Assim, essa ação acaba sendo associada ao conforto e à segurança, permanecendo mesmo após a fase de desmame.

Quando um gato mais velho afaga uma almofada ou sua pessoa, ele está, na verdade, revivendo uma sensação de bem-estar e segurança. Vitale explica que o comportamento pode também ser uma forma de o gato demonstrar confiança no seu ambiente, uma espécie de marca de território. Gatos possuem glândulas de odor localizadas nas almofadas das patas, o que significa que, ao afofarem algo, deixam seu cheiro por ali, fortalecendo seu espaço e sua presença.

Além desses fatores, há ainda a hipótese de que afofar ajuda na alongação muscular e na liberação de tensão nos membros. Seja qual for o motivo, o ato revela o quanto os felinos se sentem seguros na sua casa e próximo aos seus tutores. Ainda que, muitas vezes, os gatos também podem arranhar ou babar na pessoa ou objeto enquanto afofam, essas ações fazem parte do seu universo natural e estão relacionadas ao seu instinto de marcar território ou relaxar.

Portanto, esse comportamento tão comum e admirado entre os amantes de gatos tem explicações que remetem à sua infância, à sua necessidade de segurança e à rotina de marcar seu espaço. Ainda não há provas de que essa seja uma atitude com algum outro significado secreto, mas o que se sabe é que, ao afofar, eles demonstram seu nível de confiança e bem-estar. E, para quem convive com esses felinos, entender esses sinais ajuda a fortalecer o vínculo de confiança e cuidado.