Astronautas estudantes: o treinamento intensivo que prepara futuros viajantes do espaço

Desde que foram apresentados ao público em setembro de 2025, os dez candidatos a astronauta da NASA que compõem a turma de 2025 têm passado por um programa de treinamento extremamente rigoroso, voltado a prepará-los para missões de exploração em diferentes ambientes, incluindo a órbita da Terra, a superfície lunar e Marte. Segundo a NASA, eles estão na metade do caminho desse treinamento que deve durar cerca de dois anos, e que inclui uma série de atividades práticas e teóricas que visam desenvolver habilidades essenciais para missões futuras. Entre os principais itens do treinamento estão cursos de geologia, realizados na Terra, em locais como o Monumento Nacional Rio Grande do Norte, em Novo México, e na Islândia, onde praticaram observações geológicas, coleta de amostras, navegação e trabalho em equipe, habilidades fundamentais para missões Artemis à Lua.

Para aprimorar suas capacidades de pilotagem, os candidatos treinarem a pilotar e reforçarem suas habilidades em jatos supersônicos e aviões de alta altitude. Segundo informações da NASA, eles já participaram de voos no WB-57, que opera desde os anos 1960, e iniciaram também os treinamentos com as aeronaves T-38, de alta velocidade, que ajudam a construir confiança, coordenação, resiliência e capacidade de adaptação. Ainda conforme a fonte, esses voos em ambientes de alta altitude são feitos dentro de câmaras de altitude na Johnson Space Center, em Houston, simulando as condições de pressão que encontram no espaço, além de treinos de sobrevivência em ambientes aquáticos no Laboratório de Flutuabilidade Neutra, visando preparação para possíveis cenários de retorno a Terra após missões complicadas.

Outros aspectos importantes do treinamento envolvem aulas de russo, para preparação em missões internacionais, além de simulações de operações de veículos espaciais, exercícios de caminhada no espaço e treinamentos de emergência, manutenção e reparos em naves. Segundo a NASA, as atividades são intensas e visam garantir que esses futuros astronautas tenham a experiência e o preparo necessários para atuar em missões de longa duração, incluindo futuras atuações na Estação Espacial Internacional e no retorno à Lua com o programa Artemis. A previsão é que eles se formem em 2027, quando passarão a integrar oficialmente o corpo de astronautas ativos da agência, aguardando atribuições que podem levá-los a uma variedade de missões de exploração, incluindo os objetivos de expandir a presença humana além da órbita baixa da Terra.