Nome popular do Brasil inspira nova espécie de anfíbio descoberta no Rio de Janeiro

Uma descoberta recente no Rio de Janeiro revelou uma nova espécie de anfíbio conhecida popularmente como cobra-cega, que recebeu o nome de 'Maria'. Segundo informações de uma publicação no Zoological Journal, essa espécie, batizada como Siphonops maria, busca aumentar a conscientização sobre animais pouco conhecidos e promover seu entendimento por parte do público geral, incluindo crianças e jovens.

O nome foi escolhido com uma dupla intenção. Segundo um dos coautores do estudo, o especialista em anfíbios Luís Felipe Toledo, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), a homenagem primeiramente se refere a uma Maria específica ligada à história do reflorestamento na Floresta da Tijuca, uma das maiores áreas de floresta urbana replantada do mundo. Entre 1861 e 1874, um grupo de 11 pessoas escravizadas, incluindo uma mulher chamada Maria, planteram mais de 100 mil árvores na região, contribuindo para a formação do que hoje é o Parque Nacional da Tijuca. Essa homenagem visa reconhecer o papel dessas pessoas na preservação do meio ambiente e na recuperação de uma das maiores áreas verdes urbanas do planeta.

Além disso, o nome também homenageia uma figura mais ampla: o nome Maria é o mais popular no Brasil, com mais de 12 milhões de mulheres que carregam esse nome. Segundo Adriano Oliveira Maciel, pesquisador do Museu Paraense Emílio Goeldi, que também integrou a equipe de pesquisa, “todo mundo conhece uma Maria; por exemplo, minha mãe e quase todas as minhas tias se chamam Maria”. Ele destacou que o objetivo da nomeação é justamente popularizar e despertar maior interesse pela espécie ainda pouco conhecida pela ciência, que tem hábitos fossoriais, ou seja, vive principalmente debaixo da terra. Os anfíbios dessa categoria possuem olhos reduzidos e visão limitada, mas contam com órgãos sensoriais na cabeça que ajudam na percepção do ambiente ao seu redor.

A descoberta, realizada a partir de exemplares coletados na cidade do Rio de Janeiro, ainda não foi confirmada oficialmente por instituições ambientais, e o clube não se pronunciou sobre a sua confirmação. Conhecida por sua história de preservação e replantio, a Tijuca reforça a importância de ações ambientais e de reconhecimento à contribuição de pessoas que fizeram a diferença na região. A pesquisa também destaca que há muito ainda a ser explorado e compreendido sobre essas espécies de anfíbios, que muitas vezes passam despercebidas, mas desempenham papel importante nos ecossistemas locais.

Em síntese, a homenagem a Maria na nova espécie de cecília representa uma ponte entre a conservação ambiental, a história local e cultural, além de celebrar o nome mais comum do Brasil, trazendo à tona uma narrativa de valorização de mulheres e comunidades que construíram um patrimônio natural que todos hoje desfrutam.