EUA investem milhões em pesquisa genética de sementes para fortalecer a agricultura

Segundo o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos), o governo dos Estados Unidos anunciou nesta terça-feira (6) um investimento de US$ 180 milhões com o objetivo de ampliar a pesquisa sobre recursos genéticos de plantas e reforçar a segurança agrícola do país. A iniciativa, chamada de Iniciativa de Soberania de Sementes, prevê o sequenciamento de coleções de culturas agrícolas que atualmente ficam sob gerenciamento do governo, com o intuito de identificar possíveis lacunas e potencializar o uso desses recursos na agricultura futura.

Segundo informações do departamento, essa iniciativa será conduzida pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, por meio do Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal. Essa coleção reúne mais de 600 mil acessos de plantas, abrangendo mais de 16 mil espécies, incluindo diversas culturas agrícolas importantes. O programa terá duração de dois anos e planeja utilizar tecnologias como inteligência artificial para caracterizar e sequenciar diferentes coleções, buscando identificar características genéticas valiosas para o setor agrícola.

Ainda de acordo com o USDA, o objetivo principal é ampliar o entendimento sobre o material genético disponível nos Estados Unidos e identificar possíveis lacunas nas coleções existentes. Essas informações devem ser utilizadas por pesquisadores na criação de novas variedades de culturas, além de contribuir na resposta a pragas e doenças que possam afetar as plantações. Segundo Scott Hutchins, subsecretário do USDA para Pesquisa, Educação e Economia, “o Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal contém um enorme potencial ainda não explorado para a agricultura americana”.

O governo dos Estados Unidos também quer reduzir sua dependência de recursos genéticos considerados estratégicos, especialmente diante de países concorrentes que já vêm adquirindo e sequenciando recursos genéticos de plantas ao redor do mundo. Ainda não há confirmação oficial se os recursos genéticos do próprio país estão totalmente sequenciados, o que motivou o investimento para fortalecer essa área. Stephen Vaden, vice-secretário do USDA, destacou que “agricultura e recursos agrícolas são um ativo estratégico nacional”.

Além do foco na pesquisa genética, o USDA informou que pretende ampliar um acordo com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos para fortalecer a concorrência no mercado de insumos agrícolas, especialmente na distribuição de sementes. A iniciativa visa aumentar a transparência, ampliar as opções para os agricultores e combater possíveis práticas monopólicas, promovendo maior competitividade no setor. Ainda não há declaração oficial do clube ou entidade envolvida, e o anúncio ainda aguarda confirmação de outras fontes além da CNN Brasil, que divulgou a informação inicialmente.