Estudo sugere que Vênus pode ter tido uma lua, mas ela foi destruída

Um estudo recente, conduzido por pesquisadores dos Estados Unidos e da França, levanta a hipótese de que Vênus, o planeta vizinho da Terra, possivelmente chegou a ter uma lua no passado, mas, por razões relacionadas à sua rotação extremamente lenta, essa lua teria sido destruída ao longo do tempo. A pesquisa, publicada na revista científica The Astrophysical Journal, explica que a combinação da gravidade do planeta com seu período de rotação poderia ter causado a perda de estabilidade orbital de qualquer satélite formado ali, levando-o a colidir com o próprio Vênus.

Segundo o estudo, enquanto a Terra completa uma rotação em aproximadamente 24 horas, Vênus leva cerca de 243 dias terrestres para dar uma volta completa em torno do próprio eixo. Essa diferença drástica na velocidade de rotação influencia diretamente na interação gravitacional entre um planeta e uma potencial lua. O autor principal do estudo explica que, na Terra, a lua está se afastando lentamente a uma taxa de cerca de quatro centímetros por ano, um processo que ocorre devido ao efeito dos efeitos gravitacionais entre os corpos. No caso de Vênus, entretanto, esse mecanismo funcionaria ao contrário, fazendo a lua, se ela existisse, perder altitude orbital e se aproximar cada vez mais até colidir com o planeta.

Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores desenvolveram modelos computacionais baseados em leis físicas que regem a interação gravitacional no espaço. Antes de investigar Vênus, os cientistas testaram seus modelos com o sistema Terra-Lua, obtendo resultados compatíveis com o que já se conhece. Após esse passo, ajustaram as variáveis, simulando diferentes tamanhos de luas hipotéticas — entre metade e dez vezes a massa da Lua terrestre — e respectivas velocidades de rotação do planeta. Na maioria das simulações, a consequência foi a mesma: as luas acabavam colidindo com Vênus, principalmente quando maiores eram as massas dos satélites.

Embora os resultados indiquem uma provável razão pela qual Vênus não tenha uma lua natural hoje, os autores ressaltam que ainda não há evidências concretas de que esse satélite tenha existido algum dia. A hipótese permanece uma especulação fundamentada na teoria, e o próprio estudo, segundo seus autores, não confirma a existência de uma antiga lua venusiana. A questão sobre a ausência de satélites ao redor de Vênus continua aberta, aguardando novas evidências e pesquisas para esclarecer essa dúvida.