Estudo revela risco aumentado de câncer de esôfago ao consumir bebidas muito quentes

Uma pesquisa recente realizada na Universidade de Oxford trouxe à tona um dado que pode surpreender muitos consumidores de chá e café: beber líquidos muito quentes aumenta significativamente as chances de desenvolver câncer de esôfago. Segundo o estudo, a associação parece estar relacionada às lesões que essas bebidas podem causar na mucosa do órgão, especialmente quando consumidas a temperaturas iguais ou superiores a 65°C. A pesquisa, que analisou quase um milhão de pessoas de meia idade, revelou que o risco de câncer de esôfago é aproximadamente três vezes maior entre quem ingere bebidas muito quentes com frequência.

Conduzida por uma equipe de pesquisadores da Unidade de Epidemiologia do Câncer, a investigação analisou os dados de 977.282 participantes. Destes, 2.348 foram diagnosticados com câncer de esôfago, incluindo o carcinoma de células escamosas (tipo SCC) e o adenocarcinoma (AC). Os resultados indicaram que indivíduos que consumiam, diariamente, seis ou mais copos de bebidas muito quentes apresentaram aumento de até 71% no risco de desenvolver o tipo SCC, mesmo considerando o fator temperatura. A classificação de uma bebida como ‘muito quente’ foi definida como aquela cuja temperatura está acima de 65°C, uma marca facilmente atingida por bebidas recém saídas do fogo, como água fervida ou chá bem quente.

Segundo os autores do estudo, a lesão causada pelo contato com líquidos quentes no revestimento do esôfago pode abrir caminho para o desenvolvimento de tumores. Ainda que a probabilidade de câncer continue baixa na população geral, o impacto na saúde de quem consome esses líquidos com frequência e em altas temperaturas é relevante. Como prática segura, os pesquisadores recomendam que as pessoas esperem alguns minutos para que a bebida esfrie até um nível mais confortável, abaixo dos 65°C, antes de ingeri-la. Essa orientação busca reduzir o risco de lesões repetidas na mucosa do esôfago, contribuindo potencialmente para a prevenção.

Embora o estudo se concentre em hábitos de consumo de chá, café e outras bebidas quentes, ele não deixa de lembrar que essa associação não é inédita. Pesquisas anteriores, especialmente na América do Sul, região conhecida pelo consumo do mate — bebida também tradicionalmente quente —, já haviam sugerido a mesma relação. No entanto, os especialistas ressaltam que o risco de desenvolver câncer de esôfago, apesar de elevado para quem mantém esse hábito, ainda é considerado baixo para a população em geral. Ainda assim, a recomendação é que o consumo de líquidos quentes seja feito com moderação e atenção à temperatura, para evitar lesões repetidas que possam favorecer o surgimento de tumores ao longo do tempo. A pesquisa foi publicada no International Journal of Cancer e reforça a importância de hábitos mais seguros na rotina de quem aprecia bebidas quentes.